San Francisco Frontiers - DNA-Analyse widerlegt Schulbuch-Mythos der Völkerwanderung

Die lange Zeit in Schulbüchern vermittelte Vorstellung der Völkerwanderung als massive Invasion wandernder Heere, die Europa überrollten, ist nach neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen nicht haltbar. Eine internationale Forschungsgruppe hat durch die Analyse alter DNA-Proben gezeigt, dass sich das historische Geschehen zwischen 400 und 600 nach Christus weitaus komplexer und friedlicher vollzog als bisher angenommen.

Das Forschungsteam um den Anthropologen und Populationsgenetiker Joachim Burger von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz hat dazu 258 Genome von Menschen untersucht, die im 5. Jahrhundert zur Zeit des Zusammenbruchs des Weströmischen Reiches in Süddeutschland lebten. Die Ergebnisse, die für das Jahr 2026 angekündigt sind, deuten darauf hin, dass das etablierte Geschichtsbild grundlegend korrigiert werden muss.

Bisherige Darstellungen, wie sie etwa im Standardwerk „Geschichte Österreichs für die Jugend“ von Georg Schreiber zu finden sind, zeichnen ein dramatisches Bild: Demnach zerschlugen Hunnen aus Innerasien im Jahr 375 das Ostgermanenreich des Gotenkönigs Ermanarich und drangen weit nach Europa vor. Germanen und andere Völker seien vor ihnen geflohen und gegen die römischen Grenzen gestürmt. Die neuen genetischen Daten widerlegen diese Vorstellung einer großen, zusammenhängenden Migrationsbewegung.

Stattdessen zeigen die Analysen, dass es sich bei den ankommenden Gruppen um Kleingruppen, Familien oder einzelne Individuen handelte, die aus dem Norden nach Mitteleuropa gelangten. Dort trafen sie auf germanische Bevölkerungsgruppen, die sich bereits lange vor der eigentlichen Völkerwanderungszeit in Zentraleuropa niedergelassen hatten und dort als Landarbeiter tätig waren.

Zwar kam es im Zuge des politischen Zusammenbruchs des Weströmischen Reiches zu Reibereien, Raubzügen, Plünderungen und Kriegen. Begleitet wurden diese Konflikte von Kriegerverbänden unterschiedlichster Herkunft mit ihrem jeweiligen Gefolge. Entscheidend für die langfristige Entwicklung war jedoch, dass es nicht zu einer Eroberung durch fremde Völker im klassischen Sinne kam. Stattdessen fand eine friedliche Integration verschiedener Gruppen statt, die die genetische Struktur der europäischen Bevölkerung bis heute prägt.

Die Vermischung verlief dabei nicht überall und jederzeit homogen. Das Forschungsprojekt „HistioGenes“, an dem auch Wissenschaftler der Universität Wien beteiligt sind, hat im 7. Jahrhundert auf österreichischem Gebiet Siedlungen identifiziert, die kulturell awarisch geprägt waren, genetisch jedoch entweder überwiegend europäisch oder überwiegend asiatisch waren. Die asiatischen Bewohner dieser Siedlungen stammten offenbar aus der Mongolei und lebten getrennt von den europäischen Nachbarn in eigenen Dörfern.

Trotz räumlicher Nähe und gemeinsamer kultureller Gebräuche kam es nicht zwangsläufig zur genetischen Vermischung. Der genaue Grund für diese Trennung ist bisher nicht vollständig geklärt. Klar ist jedoch, dass sich die Geschichte vielfältiger und bunter abgespielt hat, als es die herkömmlichen schriftlichen und archäologischen Quellen allein vermuten lassen.

Die Ergänzung dieser traditionellen Quellen durch genetische Daten führt in manchen Fällen dazu, dass grundlegende historische Vorstellungen ungültig werden. Die neue Forschungslage erlaubt es, die Ereignisse der Völkerwanderung neu zu erzählen und das Verständnis dieses historischen Abschnitts grundlegend zu überarbeiten.

E.Cruz--SFF