San Francisco Frontiers - Totgeglaubter Shizo Kanakuri beendet Olympia-Marathon nach 54 Jahren

Am 13. November 1983 starb ein Mann, der in den Augen der Welt bereits seit Jahrzehnten als tot galt. Doch die Geschichte von Shizo Kanakuri (auch bekannt als Shiso Kanaguri) ist keine gewöhnliche Biografie eines Verstorbenen, sondern eine der ungewöhnlichsten Episoden der olympischen Geschichte. Der Japaner, der bei den Olympischen Spielen 1912 in Stockholm einen skurrilen Rekord aufstellte, beendete sein Marathonrennen erst 54 Jahre später.

Die Ereignisse begannen am 14. Juli 1912 im Stockholmer Stadion. Zu dieser Zeit war die olympische Bewegung noch weit davon entfernt, ein massenhaftes Spektakel zu sein; das Stadion war an den meisten Tagen nur spärlich besucht. Doch am letzten Tag der Spiele verwandelte sich die Arena in einen pulsierenden Schauplatz. 22.000 Zuschauer füllten die Tribünen, und Tausende weitere säumten die Laufstrecke. Der Marathon stand auf dem Programm und war in dem laufbegeisterten Schweden das absolute Highlight.

Doch die Freude der Organisatoren wurde schnell getrübt. Das Wetter spielte nicht mit: Temperaturen von bis zu 32 Grad Celsius wurden gemessen, eine völlig unerwartete Hitze für die skandinavische Region. Vier Jahre zuvor waren beim Marathon in London bereits bei „nur“ 25 Grad viele Läufer zusammengebrochen. Die Schweden hatten zwei Jahre in die Vorbereitung investiert und am Renntag große Straßenabschnitte mit Wasser besprüht, um Staub und Hitze zu reduzieren. Zusätzlich wurden Verpflegungsposten eingerichtet, an denen die Läufer alle 500 Meter trinken konnten.

Von den 98 gemeldeten Teilnehmern gingen 69 an den Start. Die meisten schützten sich mit Mützen und Tüchern vor der Sonne. Nur 35 Athleten sollten das Rennen beenden. Unter ihnen war auch Shizo Kanakuri, der erste olympische Teilnehmer seines Landes. Doch Kanaguri ging während des Rennens verloren und wurde von der Polizei nicht mehr gefunden.

Was tatsächlich geschah, blieb lange ein Rätsel. Kanakuri, in seiner Heimat als „Vater des Marathons“ gefeiert, hatte eine beschwerliche Reise hinter sich. Mit Unterstützung seiner Studienkollegen, die Geld gesammelt hatten, war er 18 Tage lang von Tokio nach Wladiwostok geschifft, dann mit der transsibirischen Eisenbahn quer durch Russland und Finnland nach Stockholm gereist. Nach fünf Tagen Erholung und Training, während denen er auch mit dem ungewohnten Essen zu kämpfen hatte, startete er.

Die Hitze zwang ihn jedoch in die Knie. Bei Kilometer 30 im Vorort Sollentuna wurde er von Zuschauern, die im Garten eine kleine Party feierten, zu einer Erfrischung eingeladen. Kanakuri, der nahe am Zusammenbruch stand, stillte seinen Durst und wollte sich ausruhen. Er fiel sofort in einen tiefen Schlaf. Als er aufwachte, war ein neuer Tag angebrochen. Die Olympischen Spiele waren bereits beendet, und die Polizei suchte fieberhaft nach dem vermissten Läufer.

Aus Scham meldete sich Kanakuri nicht. Stattdessen reiste er heimlich zurück nach Japan. In Schweden wurde er nach erfolgloser Suche für tot erklärt. Doch eigentlich ging es ihm gut. Er gewann dreimal in Folge die japanische Meisterschaft, verpasste die Spiele 1916 wegen des Ersten Weltkriegs und lief 1920 auf Rang 16. Auch bei den Spielen 1924 startete er am olympischen Marathon, musste jedoch aufgeben. Kurz zuvor hatte er mit einer Zeit von 2:36:10 Stunden einen neuen Asienrekord aufgestellt.

In Schweden blieb dies alles unbemerkt. Erst in den 1960er-Jahren fand ein Journalist heraus, dass Kanakuri in Skandinavien als tot galt. Ein Fernsehsender suchte den mittlerweile 75-jährigen Sportler und lud ihn ein, seinen Marathon zu beenden. Kanakuri, der inzwischen im Ruhestand als Universitätsprofessor lebte, nahm das Angebot an.

Er reiste nach Europa und setzte seinen Lauf genau an jener Stelle fort, an der er vor 54 Jahren nicht ganz freiwillig aufgegeben hatte. Zwölf Kilometer später beendete er den langsamsten Marathon der Geschichte. Die offizielle Zeit betrug 54 Jahre, 8 Monate, 6 Tage, 8 Stunden, 32 Minuten und 20,3 Sekunden. Dies entspricht einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 8,4 Zentimetern pro Stunde.

Kanakuri reagierte glücklich auf das Ende seines Rennens: „Es war ein weiter Weg. Unterwegs habe ich geheiratet, sechs Kinder gezeugt und zehn Enkel geschenkt bekommen.“

Die Geschichte fand ein Nachspiel zum 100-jährigen Jubiläum des Rennens von 1912. Sein Urenkel Yoshiaki Kurado lief den Stockholm-Marathon und stoppte exakt bei den 30 Kilometern, wo sein Großvater einst versorgt wurde. Auch er wurde von Nachkommen der schwedischen Familie zu einem Drink eingeladen.

Kanaguri gilt bis heute als der einzige Marathonläufer, der bei Olympischen Spielen verstarb – zumindest in den offiziellen Aufzeichnungen Schwedens. Der Portugiese Francisco Lazaro ist jedoch der erste und bisher einzige Läufer, der tatsächlich während eines olympischen Marathons verstarb. Kanakuris Schicksal bleibt eine einzigartige Legende des Sports.

L.Ramos--SFF