San Francisco Frontiers - Rencontres de Cluny : Repenser le contrat social écologique avec les ruraux

Les Rencontres de Cluny, dont la quatrième édition se déroulera du 13 au 15 novembre 2026, entendent placer les populations rurales et périurbaines au cœur du débat sur la transition écologique. Organisées avec le soutien de La Croix, ces rencontres visent à dépasser les blocages qui freinent la transformation environnementale du pays, en reconnaissant que l'écologie ne peut ignorer le quotidien des habitants des campagnes.

L'événement s'inscrit dans une période marquée par une tension sociale persistante. Des mouvements comme celui des gilets jaunes en 2018 aux inquiétudes actuelles de 2026, une quasi-décennie a été écoulée sans résoudre les questions fondamentales de justice sociale et d'incertitude face à l'avenir. En première ligne de ces tensions figurent les habitants des ruralités, dont l'équilibre de vie est de plus en plus fragilisé par la flambée des prix de l'énergie, notamment le carburant.

Si la responsabilité des gouvernements successifs dans la préparation aux chocs – qu'ils soient géopolitiques, comme la guerre en Iran initiée par Donald Trump, ou environnementaux comme les sécheresses – est jugée décisive sur le long terme, un autre constat s'impose. Les quotidiens ruraux et périurbains n'ont pas toujours été prioritaires dans l'attention des cercles qui conçoivent la conversion écologique de la France. Pourtant, leur inclusion est indispensable pour construire un nouveau contrat social et écologique viable.

Cette négligence s'explique en partie par une vision simpliste de la ruralité, souvent traitée comme un bloc homogène sous le terme singulier de « la campagne ». En réalité, les ruralités sont multiples. Certaines sont marquées par leur ancrage agricole ou industriel, tandis que d'autres sont dynamisées par le tourisme et l'installation, ou le retour, de générations ayant fait leurs études ailleurs. Quarante ans d'aspiration à la maison individuelle avec jardin ont également transformé ces territoires.

Les choix d'aménagement du territoire, décidés depuis Paris, ont privilégié les projets autoroutiers, les lignes à grande vitesse (TGV), les zones commerciales et l'attractivité des grandes métropoles. Cette orientation a relégué de nombreuses ruralités au rang de territoires « à traverser et non à mailler », selon la sociologue Aurore Flipo. Ces espaces, comme les outre-mer ou les quartiers populaires, ont subi une relégation de l'État et sont travaillés par des héritages sociaux, économiques et parfois racistes majeurs. Ils constituent aujourd'hui le lieu où se renégocie en temps réel des éléments clés du contrat social français.

Les Rencontres de Cluny souhaitent contribuer à cette renégociation en croisant les débats sur les avenirs écologiques possibles avec les conflictualités et aspirations qui se forgent dans le quotidien des classes moyennes et populaires. L'objectif est d'engager la galaxie d'associations, d'entreprises, d'intellectuels et d'experts de l'écologie dans un dialogue au plus près de ces réalités.

La mobilité constitue une revendication vitale. Pouvoir circuler dans les ruralités malgré la hausse des prix du pétrole est une condition essentielle de l'autonomie. Depuis dix ans, beaucoup ont assisté à une perte d'autonomie technique et financière, anticipée par André Gorz dans son ouvrage « L'Idéologie de la bagnole ». Le déferlement des véhicules utilitaires sport (SUV), dopés à l'électronique, coûteux à l'achat et complexes à réparer, a exacerbé cette dépendance. Si la bataille pour l'arrivée de voitures électriques abordables offre des perspectives, elle ne résout pas le sort des jeunes, des seniors ou des personnes en situation de handicap, trop souvent dépourvus d'alternatives dans les zones rurales.

Au-delà de la mobilité, la capacité à se débrouiller face aux aléas est une condition de l'équilibre économique des classes populaires. Comme le rappelle la sociologue Fanny Hugues, là où le travail salarié est rare, où l'on s'entraide et partage des compétences pour construire, réparer et entretenir, de la maison au potager, se déploie une vie économique non marchande. Bien que cette activité n'apparaisse pas dans le calcul du PIB, elle offre à la société française des chemins de robustesse, selon le terme du biologiste Olivier Hamant. Elle permet de maintenir une organisation viable malgré les imprévus, alors que les chaînes d'approvisionnement et certaines infrastructures montrent leurs faiblesses.

La revendication de pouvoir décider, centrale lors des Gilets jaunes, interpelle également un État perçu comme décrédibilisé par la fréquence des changements normatifs – par exemple pour les aides à la rénovation énergétique – et implacable. Moins de services publics mais plus d'incinérateurs ou de data centers ne constitue pas un projet acceptable pour les ruralités, ni une réponse à l'exigence de décision au plus près de la vie quotidienne.

Renégocier les espaces et les équilibres de la démocratie gagnerait à s'appuyer sur des traditions intellectuelles de l'écologie politique, telles que l'écologie communaliste de Murray Bookchin ou les pensées des mouvements post-urbains et de l'écologie décoloniale. Pour repenser le rapport collectif aux modes de vie, aux communs et au vivant, il faut contenir les tentations technocratiques et assumer d'engager la conversation démocratique, voire la confrontation, depuis les revendications du quotidien.

Fabienne Lemahieu, rédactrice en chef, animera la table ronde d'ouverture de cet événement. La Croix, partenaire de ces Rencontres, rappelle que ce texte exprime l'opinion de son auteur invité et non celle de la rédaction, dans le cadre de sa rubrique « À vif » dédiée au pluralisme.

C.Williams--SFF