San Francisco Frontiers - Studie: Viele Länder nicht auf Zunahme extremer Hitze vorbereitet

Aber auch in Ländern wie Kanada, Russland oder Finnland könne eine Zunahme der Hitzetage "schwerwiegende Auswirkungen" haben, konstatieren die Fachleute der britischen Universität Oxford in ihrer Untersuchung.

Die Experten hatten verschiedene Szenarien der globalen Erwärmung analysiert, um vorherzusagen, wie häufig künftig mit Temperaturen zu rechnen ist, die Menschen als unangenehm heiß oder kalt empfinden. Bei einem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur von zwei Grad Celsius im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter wird sich die Zahl der Menschen, die unter extremer Hitze leiden, demnach bis zum Jahr 2050 weltweit fast verdoppeln.

Da die Welt bereits auf eine Erwärmung von 1,5 Grad zusteuere, sei bereits in diesem Jahrzehnt mit massiven Auswirkungen zu rechnen, sagte der Umweltwissenschaftler Jesús Lizana, einer der Hauptautoren der Studie, der Nachrichtenagentur AFP. Die Anpassung an extreme Hitze sei daher "dringlicher als bisher angenommen". Die betroffenen Länder müssten etwa in neue Infrastruktur investieren, beispielsweise in "nachhaltige Klimaanlagen".

Hitze ist für den Körper eine extreme Belastung. Zu langer Aufenthalt in der Hitze und andere Umweltfaktoren, die sich gegenseitig beeinflussen, überfordern das natürliche Kühlsystem des Körpers. Die Folge sind Beschwerden wie Kopfschmerzen und Schwindel bis hin zu Organversagen und Tod. Da der Klimawandel zu längeren und intensiveren Hitzewellen führt, wird Hitzeschutz, insbesondere durch Klimaanlagen, immer wichtiger.

Die im Fachmagazin "Nature Sustainability" veröffentlichte Studie sagt voraus, dass bis Mitte dieses Jahrhunderts insgesamt 3,79 Milliarden Menschen weltweit unter extremer Hitze leiden werden. Dies werde zu einer massiven Zunahme des Energiebedarfs für Kühlung in Entwicklungsländern führen, wo mit den schwerwiegendsten gesundheitlichen Folgen zu rechnen sei. Zu den Ländern mit der am stärksten betroffenen Bevölkerung gehören demnach Bangladesch, Indien und die Philippinen.

Die stärkste Zunahme heißer Tage, an denen eine Kühlung durch Klimaanlagen oder Ventilatoren erforderlich ist, ist der Studie zufolge in den Tropen und am Äquator zu erwarten. Am stärksten werden demnach Brasilien, Laos, Nigeria, der Südsudan und die Zentralafrikanische Republik betroffen sein.

"Vereinfacht ausgedrückt werden die am stärksten benachteiligten Menschen die Hauptlast dieser Entwicklung tragen müssen", sagte die Stadtklimatologin und Mitautorin der Studie, Radhika Khosla. Aber auch wohlhabendere Länder in traditionell kühleren Klimazonen stünden "vor einem großen Problem – auch wenn viele das noch nicht begriffen haben".

Doch selbst ein geringerer Temperaturanstieg würde sich in solchen Ländern, die bisher nicht an den Umgang mit Hitze gewöhnt sind, deutlich bemerkbar machen, heißt es in der Studie. Die Forscher weisen etwa darauf hin, dass Häuser dort bisher kaum gegen Überwärmung geschützt sind und öffentliche Verkehrsmittel oft keine Klimaanlagen haben.

Bei einer Erderwärmung von zwei Grad könnte den Forschern zufolge in Ländern wie Kanada, Russland und Finnland zwar die Zahl der Tage, an denen Innenräume beheizt werden müssen, stark zurückgehen. Sinkende Heizkosten würden in vielen Ländern aber nicht für finanzielle Entlastung sorgen, weil gleichzeitig der Energiebedarf fürs Kühlen steige, sagte Lizana.

Auch wohlhabendere Länder könnten sich daher nicht "zurücklehnen und davon ausgehen, dass alles gut wird", betonte der Experte. In vielen Fällen seien sie "auf die Herausforderungen, die in den nächsten Jahren auf sie zukommen, gefährlich schlecht vorbereitet".

O.Anderson--SFF