San Francisco Frontiers - Mondiaux de badminton: la France sacre sa génération dorée

Habitués de plus en plus à grimper les échelons sur le circuit international, les trois compatriotes ont en une journée atteint le "toit du monde", dans une discipline grandement dominée par les nations asiatiques comme la Chine ou la Corée du Sud.

A seulement 21 ans, Lanier a confirmé son ascension fulgurante: non qualifié pour les Jeux de Paris, l'actuel N.10 mondial s'est depuis imposé sur le circuit, en devenant notamment le premier Français sacré dans un Super 750, équivalent d'un Masters 1000 en tennis, en août 2024 au Japon.

Egalement devenu champion d'Europe en simple hommes l'an passé, le Normand, pensionnaire de l'Insep dans le bois de Vincennes, n'a laissé aucune chance en finale au Japonais Kodai Naraoka, 11e mondial (21-11, 21-11).

Il a bataillé dans un premier temps, avant de finalement largement l'emporter dans le premier set. Toujours très calme, il a de nouveau été dominateur dans le second pour s'imposer sans douter. Et enfin savourer.

Quelques heures avant lui, Delphine Delrue et Thom Gicquel - déjà médaillés de bronze en 2025 - avaient créé l'exploit devant les N.1 mondiaux, les Chinois Feng Yan Zhe et Huang Dong Ping (22-20, 19-21, 21-15).

"Il y a quinze ans le badminton français ne pouvait pas rêver de ça", a assuré Thom Gicquel, quelques minutes après avoir fait retentir la première Marseillaise de la journée .

"Thom Gicquel et Delphine Delrue sont champions du monde de badminton en double mixte: une première pour la France! Bravo à nos deux champions!", a réagi sur X le président Emmanuel Macron.

- "Incroyable" -

Battus à quatre reprises en quatre confrontations par leur adversaire du jour, Gicquel et Delrue, associés depuis une dizaine d'années, ont cette fois été aux commandes la majeure partie de la rencontre, dans une bataille où les deux paires se sont longtemps rendu coup pour coup.

La veille, ils avaient réalisé un autre exploit en s'imposant devant la paire chinoise Jiang Zhen Bang et Wei Ya Xin. Et volontairement ou non, ils sont parvenus à effacer du tableau trois membres du top 4 sur leur passage: les Thaïlandais Dechapol Puavaranukroh et Supissara Paewsampran, N.4 mondiaux, avaient déclaré forfait en quart.

Les N.5 mondiaux, en plus de s'inscrire comme des pionniers de leur discipline, viennent ainsi garnir davantage un palmarès déjà remarquable. L'an dernier, ils étaient devenus les premiers Français à s'imposer sur le circuit dans un Super 1000, le plus haut niveau international. Et avaient par ailleurs obtenu le bronze aux Mondiaux. En 2024, ils avaient aussi été sacrés champions d'Europe.

"On a vécu beaucoup de choses avec Thom en 10 ans, en arriver là c'est incroyable", a souligné Delphine Delrue, qui avait aussi à coeur de l'emporter "en premier, on sait que Alex (Lanier) derrière, veut gagner et on le sent bien.

Elle n'avait pas menti. Deux heures plus tard à peine, Lanier s'imposait pour faire graver cette journée dans les annales du sport français.

Z.Sanchez--SFF