San Francisco Frontiers - Ligue des champions: Kvaratskhelia, accro aux grands matches

En rentrant à la place de Désiré Doué à l'heure de jeu au moment où le score était de 2-2, le Géorgien a changé le cours de cette première manche, la transformant potentiellement en déclic pour les champions d'Europe en titre (5-2).

En une trentaine de minutes à peine sur la pelouse, il est reparti du Parc des Princes avec le trophée de meilleur joueur de la rencontre à la suite de son doublé et d'une passe décisive, exprimant toute sa hargne dans les duels dès sa sortie de banc.

"Je pense que l'on a montré ce soir que l'on était capable de tout. Il faut juste continuer de cette manière", a-t-il déclaré mercredi au micro de Canal+.

L'ailier de 25 ans est attendu au même niveau mardi à Stamford Bridge pour aider le PSG à confirmer son embellie vers les quarts de finale.

Reste à savoir si Luis Enrique décide de l'aligner d'entrée ou de le faire commencer sur le banc, comme seulement deux fois cette saison.

- Piqué dans son égo ? -

"Ce que nous faisons en tant qu'entraîneurs, c'est de chercher les meilleures solutions pour les joueurs. Si on commençait le match maintenant, je ferais la même chose", répondait mercredi dernier Luis Enrique, interrogé sur son choix de ne pas titulariser l'attaquant.

Certainement piqué dans son ego, celui qui est arrivé il y a un peu plus d'un an à Paris a signé son match référence cette saison, à l'image de celui en septembre face à l'Atalanta Bergame (4-0).

Peu blessé cette saison, hormis dix jours d'absence après avoir été touché à la cheville fin janvier, l'ancien Napolitain avait depuis enchaîné des matches sans faire beaucoup de différences et a connu des "hauts et des bas", comme le reconnaissait Luis Enrique en décembre.

"Je ne fais aucune distinction. Je suis très content de ses performances, c'est un joueur de haut niveau", avait-il insisté.

Kvaratskhelia le lui rend bien en Ligue des champions: il a été décisif 10 fois cette saison en C1, avec 6 buts et 4 passes décisives, soit le meilleur bilan de son équipe.

Il a au contraire semblé en retrait en Ligue 1, avec seulement quatre buts: des statistiques en demi-teinte qui ont peut-être poussé l'entraîneur parisien à le mettre sur le banc pour faire réagir l'international géorgien, un coaching qui a été payant mercredi.

Ce n'est pas la première fois cette saison qu'un attaquant parisien remplaçant est décisif: cela a été le cas pour Dembélé à Leverkusen, au Sporting pour "Kvara" et à Monaco pour Doué.

"En Premier League, vous n'avez pas Dembélé, Doué, Barcola, Kvaratskhelia, Vitinha, Joao Neves, ils ont une équipe incroyable", glissait mercredi soir le coach de Chelsea Liam Rosenior, saluant la frappe "exceptionnelle" de "Kvara", sa spéciale (accélérer à gauche, rentrer sur son pied droit, dribbler et frapper).

Vivant sa première saison entière au PSG, après son recrutement au mercato d'hiver 2025, Khvicha Kvaratskhelia a attendu longtemps son heure. Mais celui qui a été l'un des acteurs de la conquête du titre européen l'année dernière grâce à son volume de jeu et son activité défensive a brillé de nouveau juste avant le printemps, au meilleur des moments pour Paris.

P.Thomas--SFF