San Francisco Frontiers - XV de France: LBB, un quadruplé pour l'histoire

Certes, il n'a pas marqué les trois points après la sirène de Thomas Ramos, qui ont donné le gain du Tournoi aux Bleus (48-46), après plusieurs minutes d'attente interminables. Mais sans ses quatre essais, les Bleus n'auraient pas suivi le rythme des Anglais, qui ont marqué sept fois.

Les superlatifs manquent pour l'ailier au casque rouge tant les chiffres donnent le tournis: comme lors de l'édition 2025, il a marqué au moins un essai lors de chacun des cinq matches, qu'il a disputés en intégralité. Un nouveau "Grand chelem d'essais" qui coïncide avec deux titres consécutifs pour la France, ce qui n'était pas arrivé depuis 2006-2007.

Au total, "LBB" en a marqué neuf dans cette édition, nouveau record du Tournoi. Ses huit essais de la saison passée avait égalé le record de l'Anglais Cyril Lowe en 1914 et de l'Ecossais Ian Smith en 1925 (Cinq nations à l'époque).

Il n'a pas fallu longtemps samedi pour démarrer son festival, en marquant les premiers points du match à la cinquième minute. Un essai déjà vu à multiples reprises, mais à la technique imparable: un petit ballon dans le dos de la défense, donné par Ramos dans le bon timing, et LBB prenant à revers la défense pour s'en aller dans l'en but.

Son doublé est dans un style similaire (13e), avec toujours l'arrière toulousain en guise de passeur décisif dans une action de première main, après une mêlée. Et le joueur de l'Union Bordeaux-Bègles de prendre encore une fois soin d'aplatir le plus possible derrière les poteaux pour faciliter la transformation de Ramos, qui a réussi tous ses coups de pieds samedi, contrairement aux Anglais.

Le troisième est caractéristique d'un ailler, profitant en début de deuxième période du surnombre dû à une infériorité numérique anglaise. Le dernier porte la patte d'un sprinteur, en chassant un ballon rasant avant de le prolonger au pied et de bénéficier du rebond.

- Meilleur marqueur bleu dans le Tournoi -

Son compteur en bleu est stratosphérique: en seulement 27 sélections, il en est à 28 essais, soit le sixième meilleur marqueur de l'histoire des Bleus. Samedi, il a dépassé Emile Ntamack et Philippe Bernat-Salles (26). Et il n'a que 22 ans.

Le record de Damian Penaud (40) amélioré en novembre se rapproche très vite, d'autant plus que l'ailier, également joueur à l'UBB, a été écarté pendant toute la compétition par Fabien Galthié.

Dans le Tournoi, LBB a désormais marqué 18 essais, meilleur marqueur français de l'histoire devant... Damian Penaud.

Depuis la fin du Mondial, il a disputé tous les matches possibles avec l'équipe de France quand il était disponible, ne manquant qu'un match du Tournoi pour un torticolis, contre l'Italie en 2024. Il n'a pas non plus participé aux tournées d'été car occupé par les saisons à rallonge avec l'UBB, finaliste du Top 14 lors des deux saisons précédentes.

Alors que les recommandations internationale sont autour de 20-25 matches par saison, lui en a disputé 31 en 2023-2024, 30 la saison passée et déjà 22 à ce stade.

Malgré l'enchaînement des matches, LBB a trouvé le moyen de progresser dans un domaine qui lui avait fait mal - et aux Bleus - lors du Mondial-2023, le jeu en l'air, grâce à une meilleure lecture et une course d'élan amélioré pour être au rebond. Sur les quatre premiers matches du Tournoi, il avait été le joueur qui avait remporté le plus de duels aériens offensifs.

I.Rodriguez--SFF