San Francisco Frontiers - Trophée Jules Verne: Sodebo résiste à la tempête Ingrid, record en vue

Thomas Coville et ses six coéquipiers sont en passe de réussir leur incroyable pari. Sauf catastrophe, ils devraient couper la ligne d'arrivée à Brest suffisamment tôt dimanche dans la matinée pour établir un nouveau record du tour du monde à la voile en équipage.

Attendu aux alentours de 7h du matin selon les dernières estimations, Sodebo doit franchir la ligne imaginaire située entre le phare de Créac’h sur l’île d’Ouessant et le phare de Lizard Point en Angleterre dimanche avant 20 heures 31 minutes et 35 secondes pour s'emparer du Trophée Jules Verne (40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes). Une marge qui permet d'envisager un scénario favorable.

La nuit a pourtant été mouvementée pour les sept marins embarqués à bord du maxi-trimaran. Dès 18 heures vendredi, Thomas Coville et ses hommes ont été cueillis par des vagues de dix mètres au nord-est des Açores en guise de conclusion de leur 38e jour de mer.

"Ils ont fait le dos rond toute la nuit, mais ils ont continué d'avancer", a expliqué samedi matin à l'AFP un membre de l'équipe à terre, précisant que les navigants allaient devoir "rester concentrés toute la journée" jusqu'à l'arrivée.

Si le plus dur est fait, le sprint final vers Ouessant reste engagé en raison de "phénomènes secondaires générés par la dépression".

Il faudra compter plusieurs heures entre le passage de la ligne d'arrivée et le débarquement au ponton sur le quai Malbert, en fonction des conditions à l'approche de Brest qui s'annoncent très perturbées.

Au dernier pointage à 10h00, il restait 580 milles à parcourir et Sodebo possédait 488 milles d'avance sur la trace de référence établie par Francis Joyon en 2017 (40 jours, 23 heures et 30 minutes).

- L'homme des records -

En dépit de la dépression, le maxi-trimaran a continué de voler à un rythme soutenu, avoisinant les 22 noeuds (40 km/h) sur 24 heures. Pendant son voyage autour du monde, il a battu la plupart des temps intermédiaires jusqu'aux différents caps.

Si Sodebo n'est pas le voilier le plus rapide de la flotte Ultim, ces trimarans géants de 32 mètres de long pour 23 de large capables de voler au-dessus de l'eau grâce à des foils, il est de loin l'un des plus fiables.

Mis à l'eau en 2019, il est celui qui a passé le plus de temps sur l'eau, à l'image de son skipper infatigable, avec déjà trois tentatives de Trophées Jules Verne - abandonnées sur avaries - et une deuxième place sur l'Ultim Challenge en 2024/2025.

Coville est un homme de records. En 2016, le navigateur - aujourd'hui âgé de 57 ans - était devenu le premier marin à faire le tour du monde en solitaire en moins de 50 jours (49 jours et 3 heures), record auparavant détenu par un certain Francis Joyon.

Le Trophée Jules Verne, créé en 1993, consiste à faire la même chose - un tour du monde au départ d'Ouessant en laissant à bâbord les caps de Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn -, mais en équipage.

En 2017, Joyon et cinq équipiers sur Idec Sport avaient bénéficié d'un enchaînement météo incroyable pour établir un temps stratosphérique, sur lequel de nombreuses écuries ont buté depuis neuf ans, malgré les avancées techniques. Un temps record en passe d'être battu...

D.Robinson--SFF