San Francisco Frontiers - Hand: les Norvégiennes reines incontestées du monde

Après avoir récupéré en 2024 à Paris sa couronne olympique puis empoché, en décembre de la même année, leur troisième médaille d'or européenne d'affilée, les Norvégiennes ont complété leur incroyable collection en effaçant aux Pays-Bas les larmes d'il y a deux ans à Herning (Danemark).

Elles avaient alors dû se contenter de la médaille d'argent, battues par la France, qu'elles ont désormais relégué quelques longueurs derrière, comme la concurrence.

Et ceci malgré le départ, après l'Euro-2024, de son légendaire entraîneur islandais, Thorir Hergeirsson, parti sur un onzième trophée avec la sélection (deux Jeux olympiques, trois Mondiaux et six Euros, ndlr).

Il a été remplacé par le Norvégien Ole Gustav Gjekstad, triple vainqueur de la Ligue des champions féminine avec Kristiansand (2021 à 2023) puis vice-champion d'Europe en juin avec Odense, qui a donc poursuivi l'oeuvre de son prédécesseur malgré la retraite de la meneuse de jeu Stine Oftedahl.

"Il y a une énorme concurrence au sein de l'équipe, qui maintient intacte la motivation de tout le monde. Et, autre clé du succès, nous sommes beaucoup à jouer dans des grands clubs à l'étranger" a commenté l'arrière vedette Nora Mork.

Katrine Lunde prend elle sa retraite internationale à l'âge de 45 ans sur un treizième titre avec la sélection.

"D'un côté je suis triste mais aujourd'hui je suis simplement fière de ce que nous avons accompli, et de ce que j'ai réalisé avec tous ces gens super" a-t-elle déclaré.

Elue meilleure gardienne du tournoi, elle a encore été décisive dimanche (14 arrêts sur 34 tirs), où les Norvégiennes ont été accrochées pour la première fois de la compétition, par des Allemandes qui disputaient leur première finale depuis... 1994 (Euro).

Ces dernières ne sont pas passées loin du deuxième titre de leur histoire, 32 ans après le premier (Mondial-1993), puisqu'elles ont eu une balle d'égalisation à cinq minutes de la fin (20-19), manquée.

Les Allemandes auront cependant, lors de ce Mondial coorganisé avec les Pays-Bas, replacé leur sélection sur le dessus de la carte du handball féminin, dominé par les Norvégiennes de Henny Reistad (5/9) de la tête et des épaules, comme les Danois chez les hommes.

K.Gray--SFF