San Francisco Frontiers - Masters ATP: Sinner enchaîne, Auger-Aliassime écoeure Zverev

Dans son jardin de l'Inalpi Arena, Sinner continue de donner le tournis à ses adversaires.

L'Américain Ben Shelton, 5e mondial, n'a rien pu faire face à l'Italien qui a enchaîné une huitième victoire de suite dans le "tournoi des maîtres", toujours sans perdre un set, un 29e succès sur dur en salle, sa surface de prédilection.

Shelton, qui prenait part pour la première fois aux Finales ATP, s'est singulièrement compliqué les choses en perdant d'entrée son service dans la première manche et ne s'en est jamais remis.

Il a mieux résisté dans le second set et emmené Sinner jusqu'au jeu décisif avant de s'incliner sur la deuxième balle de match de son adversaire sur une énième faute directe.

Vainqueur sans trembler 6-3, 7-6 (7/3), Sinner a pourtant, comme à son habitude, qualifié ce match de "très difficile".

"Ben a très bien servi dans le second set, il a fallu que je m'accroche mentalement pour rester dans le combat", a analysé le N.2 mondial.

"Je suis content de mon match, très content de me retrouver en demi-finale avec une bonne énergie. En cette fin de saison, on essaie de faire les choses bien pour aller le plus loin possible", a-t-il ajouté.

- 12-0 en faveur de Sinner -

En demi-finales samedi, il affrontera l'Australien Alex De Minaur, 2e du groupe Jimmy Connors avec une seule victoire et un set-average négatif (trois gagnés, quatre perdus).

En douze confrontations, l'Italien a toujours battu le 7e mondial, dont trois fois cette année, en ne lui laissant qu'un seul set.

L'autre demi-finale opposera l'Espagnol Carlos Alcaraz, vainqueur de son groupe avec trois victoires comme Sinner, à Auger-Aliassime.

Le Canadien, 8e mondial, a fait craquer Zverev, incapable de convertir ses quatre balles de break, pour s'incliner 6-4, 7-6 (7/4) au terme d'un match où les deux joueurs ont fait preuve d'une grande fébrilité.

"Arriver en demi-finales du Masters, c'est quelque chose de fort pour moi et pour mon équipe. Depuis que je suis arrivé ici, rien n'a été facile, mais je me suis toujours battu", a souligné "FAA".

"Cela sera (samedi) un match difficile contre le meilleur joueur du monde", a souligné le Canadien qui a perdu ses quatre derniers duels face à Alcaraz.

Pour Zverev, double vainqueur de l'épreuve, cette défaite scelle une nouvelle année décevante: il va certes terminer à la 3e place mondiale, mais avec deux fois moins de points qu'Alcaraz et Sinner, et toujours en quête à 28 ans de son premier titre majeur.

Avec les deux grands favoris et deux invités surprise dans le dernier carré, tout semble en place pour que Sinner retrouve Alcaraz dimanche pour une finale logique entre les deux joueurs qui ont surclassé la concurrence.

Seule certitude, cela sera le dernier affrontement cette année entre les deux joueurs, puisque Sinner qui a perdu quatre de ses cinq duels cette année avec Alcaraz, fera l'impasse sur la Coupe Davis.

J.Scott--SFF