San Francisco Frontiers - F1 - GP du Brésil: journée parfaite pour Norris

Le Britannique a surtout réalisé une très bonne affaire puisqu'il a profité de l'accident de son coéquipier australien Oscar Piastri lors du sprint pour creuser l'écart dans la course au titre mondial.

Norris a ensuite assisté à la contre-performance inattendue de Max Verstappen (Red Bull) en qualifications: seulement 16e, le Néerlandais a peut-être vu s'envoler ses derniers espoirs de conserver sa couronne.

Parti en pole position du sprint, le vice-champion du monde a su éviter les pièges sur un tracé mouillé par endroits pour l'emporter sans trembler.

"C'était difficile donc cela rend la victoire encore plus belle. Ce n'était vraiment pas évident, j'ai failli commettre une erreur par deux fois, le vent était imprévisible et il a fallu gérer la dégradation des pneus", a expliqué Norris.

Piastri, en revanche, est parti à la faute après être passé sur un vibreur humide au virage 3 et a fini sa course dans un mur de protection.

L'Australien n'a pas réussi à rebondir en qualifications. Il a pris la quatrième place, de nouveau surclassé par Norris, qui a décroché la pole et se trouve en position idéale pour continuer à creuser l'écart en tête du classement.

- Verstappen impuissant -

"C'était compliqué car la piste était assez glissante. Et j'étais sous pression car j'ai raté mon premier tour en Q3. J'ai réussi à tout mettre bout à bout donc je suis très content", a souligné l'Anglais.

Norris, qui était arrivé à Sao Paulo avec un petit point d'avance sur Piastri, en compte désormais neuf et a encore accentué la pression sur son voisin de garage.

Quelques heures après avoir limité la casse en prenant la quatrième place lors de la course sprint, Verstappen, qui compte 39 points de retard sur Norris, s'est montré impuissant lors des qualifications où il n'a pu faire mieux que le 16e chrono.

"On peut oublier cela", a laconiquement lâché le Néerlandais en réponse à une question sur ses chances de conserver son titre.

De son côté, Ferrari a connu une journée mitigée à Interlagos. Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont d'abord terminé cinquième et septième du sprint, mais ils ont connu des fortunes diverses en qualifications puisque le Monégasque a obtenu une belle troisième place, alors que le Britannique a déçu en réalisant le 13e temps.

Dixième du sprint après avoir manqué son départ, le Français Isack Hadjar (Racing Bulls) s'est bien rattrapé en décrochant la cinquième position sur la grille, son deuxième meilleur résultat de la saison.

- Accident spectaculaire pour Bortoleto -

Pierre Gasly a, lui, connu une journée faste au volant de son Alpine, la monoplace la moins rapide du plateau. Il a d'abord arraché le point de la huitième place lors de la course sprint, avant de prendre la neuvième place des qualifications.

Le troisième Tricolore, Esteban Ocon (Haas), a terminé au 10e rang du sprint et partira 17e du GP.

La journée a été marquée par l'accident spectaculaire du Brésilien Gabriel Bortoleto (Sauber) lors du sprint.

A pleine vitesse en bout de ligne droite, il a perdu le contrôle de sa voiture en freinant sur une partie humide de la piste. Il a d'abord tapé le muret des stands puis est parti en dérapage avant de décoller légèrement et de s'écraser violemment contre une barrière de protection, détruisant complètement sa monoplace.

Heureusement, le chouchou du public paulista n'a pas été blessé et a pu s'extirper seul de son baquet, mais sa voiture n'a pas pu être réparée à temps pour la qualifications: il s'élancera donc dernier dimanche.

V.Mitchell--SFF