San Francisco Frontiers - F1: Coup double pour Norris au Mexique

Parti en pole position, Norris a su éviter les ennuis au premier virage et s'est ensuite échappé irrémédiablement pour s'imposer avec plus de 30 secondes d'avance sur le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) et le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull).

"J'ai été très performant des essais libres jusqu'à la course, c'est donc probablement mon meilleur week-end en F1. La voiture était très rapide. Le début de la course s'est bien passé et ensuite cela a été plutôt linéaire", a expliqué le vice-champion du monde.

Norris, qui comptait 34 points de retard sur Piastri fin août après son abandon à Zandvoort (Pays-Bas), a battu son voisin de garage pour la cinquième fois consécutive et avec 357 points, il le devance désormais d'une longueur. Verstappen (321 points) est toujours dans le jeu. Il reste quatre GP et deux courses sprint à disputer cette saison, soit 116 points à glaner.

"L'important sera d'oublier les week-ends précédents et se focaliser sur le prochain, a souligné Norris. Mais la route est encore longue donc je dois rester concentré sur mes performances et surtout être régulier. Mais être devant au championnat ne veut pas dire que je dois changer ma façon de piloter."

- Verstappen, un résultat "très solide" -

Piastri, septième sur la grille, a limité la casse en terminant cinquième après avoir longtemps été en huitième position. Il a même été tout proche de doubler le rookie britannique Oliver Bearman (Haas), grosse surprise de la journée, mais l'intervention de la voiture de sécurité virtuelle dans les deux derniers tours l'en a empêché.

Verstappen, très pessimiste samedi à l'issue des qualifications où il n'avait réalisé que le cinquième temps, est allé décrocher la troisième place.

"Cela a été très chaotique au départ, j'ai failli avoir un accident après avoir été poussé dans l'herbe... Les premiers tours ont été très compliqués alors finir troisième après m'être même battu pour la deuxième place, c'est un résultat très solide", a estimé +Mad Max+.

Le leader a changé, mais l'écart s'est un peu réduit: alors qu'il pointait à 40 longueurs de Piastri en arrivant au Mexique, le quadruple champion du monde en repart avec 36 points de retard sur Norris. Et sans la voiture de sécurité virtuelle, il aurait probablement porté une attaque sur Leclerc.

"Ce week-end n'a pas été parfait. Cela va être difficile (de remporter le titre), mais on va voir ce qu'on peut faire sur d'autres circuits. Ce week-end a montré qu'on n'était pas assez rapide et on doit comprendre pourquoi", a déclaré le Néerlandais.

- Ferrari retrouve des couleurs -

Ferrari avait aussi le sourire dimanche après le deuxième podium consécutif de Leclerc, qui avait pris la troisième place aux Etats-Unis dimanche dernier. Malgré la contre-performance du septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton, troisième sur la grille mais seulement classé huitième après avoir notamment reçu une pénalité de dix secondes, la Scuderia a repris la deuxième place au classement des constructeurs à Mercedes.

"Je suis très heureux de mon week-end car on ne pensait pas reproduire ce qu'on avait fait à Austin la semaine dernière et être sur le podium. J'étais très content de voir arriver la voiture de sécurité car mes pneus étaient vraiment détruits et je pense que Max m'aurait dépassé", a reconnu Leclerc.

Le Français Esteban Ocon (Haas) a terminé neuvième après avoir démarré au onzième rang et a inscrit des points pour la première fois depuis cinq courses.

Les deux autres Tricolores n'ont en revanche pas réussi à atteindre le Top 10 puisque le rookie Isack Hadjar (Racing Bulls) a pris la 13e place, alors que Pierre Gasly (Alpine) a fini en 15e position.

Le paddock a désormais rendez-vous au Brésil dans deux semaines. La météo souvent capricieuse à Sao Paulo et la course sprint pourraient venir pimenter le week-end sur le circuit d'Interlagos.

I.Rodriguez--SFF