San Francisco Frontiers - Mondiaux d'athlétisme: les temps forts attendus jeudi

. McLaughlin-Levrone sous les 48 sec?

La double championne olympique et détentrice du record du monde du 400 m haies Sydney McLaughlin-Levrone a décidé cette saison de se concentrer sur le 400 m plat, discipline où elle espérait trouver plus de concurrence.

Elle fait quand même figure de favorite jeudi pour la finale du tour de piste après avoir explosé en demi-finale le record des Etats-Unis et signé la meilleure performance mondiale de l'année.

En coupant la ligne en 48 sec 29, elle retranche plus de quatre dixièmes au record national que détenait depuis 2006 Sanya Richards-Ross (48.70).

Poussée par ses principales rivales, la championne olympique dominicaine Marileidy Paulino et la Bahreinie Salwa Eid Naser, la verra-t-on passer sous les 48 secondes en finale, du jamais vu depuis 1985, voire titiller un record du monde qui semble hors de portée (47.60) ?

"Je pense qu'avec la bonne athlète, dans les bonnes conditions, le record du monde peut être battu. Mais avant de parler de courir 47 sec 60, il faut déjà qu'on trouve quelqu'un qui passe sous les 48 secondes", avait-elle affirmé avant la compétition.

. Chopra de retour à Tokyo

Il y a quatre ans ce même stade, vide en raison de la pandémie, le lanceur de javelot Neeraj Chopra avait marqué les JO-2020 en devenant le premier Indien à décrocher une médaille d'or olympique en athlétisme.

Champion du monde en titre et vice-champion olympique à Paris, le lanceur de 27 ans a passé un cap symbolique cette année en dépassant la barrière mythique des 90 m (90,23 à Doha) et veut conserver son titre.

Il retrouvera en finale jeudi le Pakistanais Arshad Nadeem, en or à Paris. Les deux hommes entretenaient une relation amicale en dépit des rapports tendus entre leurs deux pays, mais le récent conflit qui a opposé les deux puissances nucléaires pendant quatre jours en mai a jeté un froid.

. Rojas pour un 5e titre

Après s'être rompu le tendon d'Achille au printemps 2024, la Vénézuelienne Yulimar Rojas a fait son grand retour en compétition à Tokyo et s'est aisément qualifiée pour la finale du triple saut.

La détentrice du record du monde (15,74 m) de 29 ans écrasait sa discipline avant sa blessure. En qualifications mardi, elle n'a eu besoin que d'un saut à 14,49 m pour valider sa présence en finale.

"L'attente a été longue. Pour moi, pour mon entourage et pour le monde de l'athlétisme. Je suis enfin là ! Je vais tout donner en finale", a assuré la quadruple championne du monde, qui vise un cinquième sacre au Japon.

. Et aussi

L'autre finale de la soirée sera celle du 400 m masculin. Sans le champion olympique américain Quincy Hall, pas qualifié, et après l'élimination en demies du médaillé d'argent à Paris, le Britannique Matthew Hudson-Smith, le bataille pour le titre mondial s'annonce ouverte.

Le meilleur performeur mondial de l'année, le Botswanais Busang Collen Kebinatshipi, pourrait tirer son épingle du jeu comme ses deux compatriotes, Bayapo Ndori et Lee Bhekempilo Eppie, qui ont réussi à se hisser en finale.

La soirée sera aussi rythmée par les demies du 200 m, avant la finale vendredi, et marquera l'entrée en lice des championnes olympiques ukrainienne Yaroslava Mahuchikh (qualifications de la hauteur) et britannique Keely Hodgkinson (séries du 800 m) ainsi que le retour en séries du 5.000 m de la reine du demi-fond Faith Kipyegon, sacrée sur 1.500 m mardi.

L.Ramos--SFF