San Francisco Frontiers - GP de Montréal: le cadeau de Pogacar à McNulty

L'image des deux coureurs de la formation UAE, passant ensemble et hilares la ligne d'arrivée, une minute avant le troisième, l'Américain Quinn Simons, a mis en lumière la force collective de la plus forte équipe du peloton.

L'équipe dirigée par le Suisse Mauro Gianetti a signé au Canada sa 85e victoire cette année, égalant le record du nombre de succès d'une même équipe sur une saison que détenait la formation HTC-Columbia depuis 2009.

UAE a littéralement écrasé la course en imprimant dès le départ un train d'enfer pour faire de cette édition 2025, la 14e, la plus rapide depuis sa création.

A titre de comparaison, le vainqueur de cette année a parcouru les 209 kilomètres de course 15 minutes plus rapidement que le lauréat de l'an passé... Tadej Pogacar.

"L'idée était effectivement de durcir la course dès le départ pour éliminer un maximum de concurrents", a expliqué le champion du monde.

Cette tactique d'usure a dégraissé le peloton au fil des 17 tours (12,5 km) tous parsemés de quatre côtes dont la redoutable ascension de Camillien-Houde, 1,8 km à 8%.

- En forme avant Kigali -

Tour à tour, l'Allemand Nils Pollit, le Belge Tim Wellens et le Français Pavel Sivakov ont mis le peloton en souffrance avec de longs relais très appuyés au fil des tours de ce circuit qui accueillera les Mondiaux-2026.

En tête d'un peloton très réduit (seuls 38 coureurs ont terminé l'épreuve), McNulty a placé une attaque tranchante à 36 km de la ligne, seulement accompagné par son compatriote Quinn Simons et le Français Louis Barré. Ces trois hommes ont été rejoints par Pogacar à 23 kilomètres de l'arrivée, avant son attaque six kilomètres plus loin.

Alors que l'on pensait le Slovène parti pour un troisième succès à Montréal (après 2022 et 2024), le champion du monde a attendu McNulty dans l'avant-dernier tour de circuit après que ce dernier se fut débarrassé de Simons.

"La décision pour la victoire a été prise dans le dernier tour, une fois certains que nous ne serions pas repris", a raconté McNulty.

Vainqueur du Tour de Pologne début août, le natif de Phoenix, 27 ans, a signé au Canada son troisième succès en 2025, le 18e de sa carrière.

Le dénivelé total de 4.573 mètres avait de quoi donner des idées à Pogacar, frustré par sa 29e place deux jours plus tôt au GP de Québec (remporté par Julian Alaphilippe, qui a abandonné à Montréal) pour son retour à la compétition un mois et demi après la Grande Boucle.

Le Slovène s'est "effectivement régalé sur une course (qu'il) adore" et a démontré "une excellente et prometteuse condition".

Le Slovène, 26 ans, entame effectivement de la meilleure des manière une fin de saison où d'autres grands objectifs ne manqueront pas, à commencer par les Mondiaux de Kigali à la fin du mois, où il s'alignera sur la course en ligne mais aussi en contre-la-montre.

Les Championnats d'Europe (le 5 octobre en Drôme-Ardèche) et le Tour de Lombardie, qu'il rêve de remporter une cinquième fois pour égaler le record de succès détenu par l'Italien Fausto Coppi, figurent aussi à son programme.

A.Evans--SFF