San Francisco Frontiers - Wimbledon: Djokovic passe en mode diesel, jour de premières chez les dames

- Djokovic survit au "Demon" -

Surnommé "Demon", l'Australien Alex De Minaur (11e mondial) a été diabolique l'espace d'un set contre Novak Djokovic (6e), corrigé 6-1 en une demi-heure avant de progressivement prendre le contrôle de la partie.

Sous les yeux de l'octuple vainqueur du tournoi Roger Federer et de son épouse Mirka, Djokovic a semblé dépassé comme rarement en début de match, sur un Central où il a pourtant triomphé sept fois.

Quatre doubles fautes, seize fautes directes, presque deux fois moins de points gagnés que De Minaur (14 contre 27) et trois breaks concédés: après avoir livré deux démonstrations aux tours précédents, le "Djoker" n'avait plus du tout le cœur à rire.

Piqué au vif, le champion de 38 ans a pris le service de l'Australien dès le premier jeu de la deuxième manche qu'il a remportée 6-4 malgré une succession de breaks et débreaks.

Après une troisième manche plus sereine, Djokovic a dû remonter un break de retard dans la quatrième pour définitivement écarter le danger "aussie" sur le score de 1-6, 6-4, 6-4, 6-4.

"A certains moments, j'aurais bien aimé avoir le toucher délicat de l'homme qui me regarde depuis la tribune royale, ça m'aurait aidé", a plaisanté Djokovic en référence à Federer.

De Minaur était d'humeur nettement moins badine, "frustré d'avoir laissé échapper le quatrième set" après avoir mené 4-1.

Il y a des points positifs" à retirer du match de lundi, "mais au stade où j'en suis dans ma carrière, ces points positifs ne me comblent pas tout à fait", a soupiré l'Australien de 26 ans.

Djokovic affrontera en quarts de finale l'Italien Flavio Cobolli (24e), qui a mis fin en quatre sets au parcours d'un autre vétéran du circuit, le Croate Marin Cilic (83e).

Sur le court N.1, Ben Shelton (10e) a battu pour la troisième fois Lorenzo Sonego (47e) en Grand Chelem cette saison, après ses victoires en quarts de finale de l'Open d'Australie en janvier et au premier tour de Roland-Garros en mai.

Le dernier huitième de finale du tableau masculin opposait dans la soirée sur le Central le N.1 mondial Jannik Sinner au Bulgare Grigor Dimitrov (21e).

- Premier quart à Wimbledon pour Andreeva, Bencic et Samsonova -

De retour sur le circuit depuis l'automne 2024 après avoir donné naissance à une fille, la Suissesse Belinda Bencic s'est offert lundi à 28 ans son premier quart de finale à Wimbledon, quatre ans après le dernier de ses trois quarts de finale à l'US Open.

Sur le court N.1, Bencic a dominé 7-6 (7/4), 6-4 la Russe Ekaterina Alexandrova (17e) et affrontera pour une place dans le dernier carré la jeune Russe Mirra Andreeva (7e mondiale à 18 ans), également novice à ce stade de la compétition à Wimbledon.

En s'imposant 6-2, 6-3 contre Emma Navarro (10e), Andreeva est devenue à 18 ans et 75 jours la plus jeune joueuse depuis la Tchèque Nicole Vaidisova en 2007 à rallier les quarts de finale sur le gazon de l'All England Club.

"J'étais super nerveuse" avant ce match sur le Central et sous les yeux de la légende du gazon Federer.

"J'essayais de ne pas lever les yeux vers la tribune royale mais j'ai vu Roger et Mirka à 4-1. C'était un rêve pour moi de vous voir en vrai", leur a lancé la Russe, qui profitera de sa journée de repos mardi pour inverser les rôles et donner des conseils à sa coach Conchita Martinez, engagée dans un tournoi réunissant d'anciennes gloires du tennis.

Sur le court N.2, la Russe Liudmila Samsonova (19e) s'est qualifiée à 26 ans pour son premier quart en Grand Chelem en s'imposant 7-5, 7-5 contre l'Espagnole Jessica Bouzas (62e).

Elle défiera au prochain tour Iga Swiatek (4e) ou la Danoise Clara Tauson (22e).

A.Smith--SFF