San Francisco Frontiers - Hand: Magdebourg champion d'Europe, et d'Allemagne

Sacré en 2023, le club de l'Est de l'Allemagne retrouve sa couronne abandonnée au FC Barcelone l'an passé et prend sa revanche sur les Berlinois, qui l'ont devancé d'un petit point pour remporter, dimanche dernier, le premier championnat de leur histoire.

Vainqueurs de la Ligue européenne (C3) en 2023, les "Füchse" ("renards en allemand) ne réaliseront pas le doublé et le meilleur joueur du monde, l'arrière droit danois Mathias Gidsel, devra patienter au moins un an de plus pour décrocher le seul titre qui lui manque.

Il a plutôt été bien contenu par Magdebourg (7 buts sur 10 tirs), qui a dominé de bout en bout cette finale (11-8 à la 19e minute, 16-12 à la mi-temps, 23-17 à la 43e minute) et récité son jeu de duels magnifié par son duo islandais composé d'Omar Magnusson (6/8) et Gisli Kristjansson (8/12).

Après avoir éliminé Veszprem sur le fil en quarts de finale (26-26, 28-27 en Hongrie au retour) et avoir atteint la finale par un trou de souris (31-30 contre Barcelone en demi-finale), les nouveaux champions d'Europe ont fait parler leur expérience supérieure dimanche.

- "Meilleur championnat du monde" -

Même l'exclusion d'Antonio Serradilla (34e), le patron de leur défense, ne les a pas ébranlés, pas plus que le retour de Berlin à trois buts à neuf minutes de la fin (27-24, 51e).

Ils ont aussi pu compter sur la grande performance de leur gardien Sergey Hernandez (18 arrêts sur 42 tirs, 43% de réussite), alors qu'en face le Serbe Dejan Milosavljev, brillant en demi-finales contre Nantes (34-24), n'a réalisé aucun arrêt (0/12) avant d'être remplacé par Lasse Ludwig (12/31, 39%).

Magdebourg est sacré roi à Cologne à l'issue de la première finale 100% allemande depuis 2014 (victoire de Flensbourg contre Kiel) et d'une saison où les clubs de Bundesliga ont marché sur l'Europe.

Flensbourg a ainsi remporté la Ligue européenne, la deuxième compétition continentale, au terme d'un Final Four où trois des quatre équipes présentes étaient allemandes, avec la présence également de Melsungen et Kiel.

Salles pleines, qualité du jeu et densité du plateau: le championnat d'Allemagne est bien "le meilleur du monde", selon l'entraîneur du FC Barcelone Carlos Ortega, pour qui "tous les week-ends toutes les équipes ont des matches difficiles".

"C'est tellement dur de se qualifier pour la Ligue des champions, 6-7 équipes se battent pour deux places tellement importantes pour elles", expliquait de son côté samedi Bennet Wiegert, entraîneur des nouveaux champions d'Europe.

E.Walker--SFF