San Francisco Frontiers - Natation: Marchand battu sur 200 m 4 nages, records du monde pour Ledecky et Walsh

Marchand, quadruple champion olympique à Paris, notamment du 200 m 4 nages, a nagé en 1 min 57 sec 27, se faisant déborder lors du dernier 50 m nagé en crawl par Casas (1:56.52), son partenaire d'entraînement au Texas sous les ordres de Bob Bowman.

Le Français âgé de 22 ans a effectué cette semaine son retour à la compétition lors du Tyr Pro Swim Series floridien, où il s'est lancé dans le défi du 400 m nage libre, et a pu mesurer sa forme actuelle.

Après sa 3e place sur 400 m nage libre jeudi, Marchand avait souffert sur 200 m nage libre vendredi (8e de la finale), et été battu par Bobby Finke sur 400 m 4 nages, sa distance fétiche.

Samedi, il a décidé de retirer le 200 m brasse de son programme pour se concentrer sur 200 m 4 nages, où il a brillé lors des coulées et du passage en brasse, avant de peiner en fin de course sur le crawl.

Marchand est de retour à Austin avec l'ex-mentor de Michael Phelps Bob Bowman, après avoir passé trois mois en début d'année en Australie avec le réputé entraîneur Dean Boxall.

Touché à une épaule fin décembre, il a subi une fracture de fatigue au niveau d'une côte en Australie.

"Il veut faire des choses différentes, il s'est amusé il n'a pas si mal nagé", avait commenté Bowman en zone mixte vendredi, à propos des essais de Marchand en crawl notamment.

"Le 400? C'était OK, il s'est bien donné et les chronos sont plutôt bons, malgré d'énormes erreurs techniques qu'il faut corriger. Ses virages ont été horribles. Il n'est pas encore compétitif au plus haut niveau mais c'est bien pour lui de tester des choses."

- Trois records du monde dans la journée -

Le Français faisait partie des grands noms de la natation engagés dans la compétition floridienne, disputée de mercredi à samedi, où deux records du monde sont tombés samedi.

La star américaine de la natation Katie Ledecky, nonuple championne olympique, a amélioré son record du monde du 800 m nage libre en nageant en 8 min 04 sec 12, contre 8 min 04 sec 79 aux Jeux de Rio en 2016.

C'est le premier record du monde de Ledecky en grand bassin depuis 2018. Elle détient également la marque de référence sur 1.500 m nage libre (15:20.48 en 2018).

En pleine forme, l'Américaine réussit une semaine exceptionnelle sur le Pro Swim Series, avec le 2e chrono de l'histoire sur 1.500 m mercredi, puis le 7e meilleur temps sur 400 m nage libre jeudi.

Le 800 m est la distance fétiche de Ledecky, sur laquelle elle a remporté les quatre derniers titres olympiques, commençant à Londres en 2012 alors qu'elle n'avait que 15 ans, puis poursuivant à Rio en 2016, Tokyo en 2021 et Paris l'été passé.

Sa compatriote Gretchen Walsh a elle amélioré à deux reprises son record du monde du 100 m papillon.

Dans la matinée, la vice-championne olympique a nagé en 55 sec 09 en série, pour un nouveau record, avant de battre largement ce chrono l'après-midi lors de la finale en 54 sec 60, devant la championne olympique Torri Huske.

Walsh est revenue ensuite gagner le 50 m nage libre (24.33).

Caeleb Dressel a lui pris la 5e place de cette même course chez les hommes en 22 sec 21, à distance du vainqueur serbe Andrej Barna (21.83).

G.Allen--SFF