San Francisco Frontiers - Euro de hand: Guillaume Gille positif, le Covid se réinstalle chez les Bleus

Après le défenseur Karl Konan, annoncé positif mardi, c'est désormais Guillaume Gille qui devra laisser un temps l'équipe de France, pour cause de contamination. Depuis sa chambre d'hôtel de Budapest, où les Bleus sont arrivés mardi pour disputer le tour principal de l'Euro, le sélectionneur tricolore a affirmé vendredi ne pas avoir de symptômes.

"Il y a juste la frustration de laisser le groupe", a commenté le Drômois, qui laissera sa place pour les prochains jours à Erick Mathé, actuel entraineur adjoint.

"Je vais accompagner Erick dans sa prise de fonction. Quand on est dans ce type de mission et qu'on est éloignés du groupe, de manière logique, il est nécessaire de transmettre ce flambeau."

"Erick est quelqu'un de rompu à la gestion des équipes pro", a-t-il ajouté. Mathé est l'entraîneur de Chambéry (cinquième de première division) depuis l'été 2018.

Afin de retrouver le groupe, Guillaume Gille devra rester isolé cinq jours, puis présenter deux tests PCR négatifs espacés d'au moins 24 heures, selon les règles imposées par la Fédération européenne de handball (EHF).

Peu épargnés pendant la préparation à la compétition, avec une dizaine de cas donc celui de leur star Nikola Karabatic avant Noël et de leur capitaine Valentin Porte après le Nouvel An, les Bleus avaient passés une première semaine plus sereine, leur permettant ainsi de disputer au complet les trois rencontres du premier tour de l'Euro (trois victoires).

- "Une adaptation perpétuelle" -

Mais mardi, l'annonce du cas positif de Karl Konan, précieux en défense, a prouvé que l'équipe de France n'allait pas échapper à la vague omicron.

"Depuis le début, on est dans une adaptation perpétuelle, et là pour le coup, il faut continuer à se réinventer," a commenté Guillaume Gille, qui a ajouté que depuis sa prise de fonction en 2020 et le début de la pandémie, le staff des Bleus "a très vite été confronté à l'idée d’un remplacement potentiel".

"Très tôt on avait identifié une personne ressource pour chaque secteur important."

Samedi, c'est donc Erick Mathé qui s'installera sur le banc pour guider les Bleus face à l'Islande. L'équipe de Gudmundur Gudmundsson sera amputée de six joueurs, dont sa star Aron Palmarsson (triple vainqueur de la Ligue des champions en 2010, 2012 et 2021), placé à l'isolement depuis jeudi, et qui avait déjà manqué la défaite des siens contre le Danemark (28-24).

Depuis le début de la compétition, disputée en Hongrie et en Slovaquie, la majorité des nations ont enregistré un ou plusieurs cas de Covid-19 parmi leurs joueurs et staff.

La Croatie avait par exemple dénombré quatre cas après la rencontre contre les Bleus en ouverture de l'Euro il y a un peu plus d'une semaine, tandis que l'Allemagne a été aussi particulièrement affaiblie.

La Hongrie, pays qui accueille notamment les Bleus pendant l'Euro, a été fortement touchée par le covid-19, avec plus de 40.000 morts depuis le début de la pandémie.

U.Campbell--SFF