San Francisco Frontiers - Nouvelles violences en Cisjordanie au lendemain d'un attentat en Israël

"Tôt ce matin, un terroriste armé de couteaux et d'engins explosifs est arrivé dans la zone de (la colonie de) Dorot Illit. Le propriétaire du terrain a repéré le terroriste et lui a tiré dessus", indique un communiqué de l'armée.

Interrogé par l'AFP, un porte-parole de l'armée a indiqué que l'assaillant était mort.

Le ministère palestinien de la Santé a indiqué de son côté avoir été informé de la mort d'un Palestinien de 21 ans, Abdelkarim Badia al-Cheikh, tué "après qu'un colon lui a tiré dessus" près de Qalqilyah, ville palestinienne proche de Dorot Illit.

La police a indiqué de son côté avoir arrêté deux habitants de localité arabe israélienne soupçonnés d'avoir transporté l'assaillant, Motaz Khawaja, 23 ans, membre de la branche armée du mouvement islamiste palestinien Hamas.

Celui-ci a ouvert le feu jeudi vers 20H40 (18h40 GMT) au premier soir du weekend israélien sur l'avenue Dizengoff, prisée des noctambules, en plein centre de Tel-Aviv, avant d'être abattu par des policiers.

Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a indiqué avoir donné l'ordre d'"agir immédiatement pour détruire la maison du terroriste" à Nilin (ville au nord-ouest de Ramallah, dans le centre de la Cisjordanie), où des forces israéliennes se sont rendues dans la nuit, afin de faire des relevés en vue de cette destruction.

- "Désamorcer la situation" -

L'Union européenne (UE) a appelé "toutes les parties à faire preuve de retenue" après "l'attentat terroriste de Tel-Aviv".

"Cet acte insensé démontre encore une fois combien il est urgent de mettre fin au cycle de violences et de désamorcer la situation", a affirmé le porte-parole du chef de la diplomatie européenne Josep Borrell.

Le Hamas n'a pas revendiqué l'attentat mais il a qualifié Khawaja de "martyr héroïque" et présenté "l'opération" comme une "initiative personnelle".

Lors d'un rassemblement du Hamas vendredi dans la bande de Gaza, Mushir al-Masri, un haut responsable de l'organisation, a salué cette "prompte réponse dans le coeur de Tel-Aviv visant à venger le crime de l'occupation (Israël, NDLR) à Jénine", ville de Cisjordanie théâtre de violences récurrentes.

Six Palestiniens, dont l'auteur d'une attaque anti-israélienne, y ont été tués mardi lors d'un raid militaire israélien.

Le Jihad islamique, autre groupe armé palestinien, a promis que "la résistance perdurerait tant que l'agression de l'occupation (Israël, NDLR) continuerait", d'après un de ses chefs à Gaza, Khaled el-Batsh.

- "Particulièrement préoccupés" -

Jeudi soir également, à Betar Illit, colonie juive de Cisjordanie au sud-ouest de Jérusalem, l'armée israélienne a indiqué que des démineurs avaient neutralisé un colis suspect découvert à bord d'un bus.

En visite en Israël dans le cadre d'une tournée au Moyen-Orient, le ministre américain de la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que les Etats-Unis étaient "particulièrement préoccupés" par de récentes exactions commises par des colons contre des Palestiniens en Cisjordanie, territoire palestinien occupé depuis 1967 par Israël.

M. Austin a également insisté sur la nécessité d'une "désescalade" et "de faire baisser les tensions et de ramener le calme, tout particulièrement avant les fêtes de la Pâque juive (début avril) et du ramadan", devant commencer fin mars.

Avant son arrivée, trois Palestiniens armés parmi lesquels deux combattants du Jihad islamique avaient été tués lors d'une opération militaire israélienne dans le nord de la Cisjordanie occupée. Le Jihad islamique et le Hamas ont promis de venger ces morts.

Depuis le début de l'année, le conflit israélo-palestinien a coûté la vie à 77 Palestiniens (parmi lesquels des membres de groupes armés et des civils, dont des mineurs), 12 civils (dont trois mineurs) et un policier israéliens, ainsi qu'une Ukrainienne, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de sources officielles israéliennes et palestiniennes.

V.Perez--SFF