San Francisco Frontiers - Haute sécurité et drapeaux ukrainiens pour une journée particulière à Washington

Barrée à la circulation, la fameuse Pennsylvania Avenue, qui relie le Capitole à la Maison Blanche, est parée d'étendards jaune et bleu claquant dans la brise hivernale aux côtés de la bannière étoilée.

Avant son adresse au Congrès américain prévue dans la soirée, Volodymyr Zelensky a rencontré son homologue Joe Biden dans le fameux Bureau ovale de la Maison Blanche.

Et, devant le bâtiment, impossible désormais d'accéder à l'emblématique square Lafayette, qui grouille habituellement de touristes. A la place, devant des barrières mises en place par la police, les télévisions du monde entier se pressent au milieu de quelques manifestants venus afficher leur appui à l'Ukraine.

"Je suis venu pour montrer mon soutien à notre président et à l'Ukraine", raconte-t-il à l'AFP.

Interrogé sur ce que Volodymyr Zelensky devrait demander à Joe Biden, le jeune homme répond: "des armes, des armes, des armes et encore des armes".

- Sécurité renforcée -

Bakhtiar Mendybay, qui a fait près d'une heure de route pour venir devant la Maison Blanche avec ses enfants, s'enthousiasme: "Je ne pouvais pas manquer cette journée".

"Je suis venu pour accueillir le plus grand homme de notre époque", déclare ce Kazakh de 35 ans, qui dit espérer une victoire de l'Ukraine.

"Les Ukrainiens se battent pour tout le monde y compris mon pays, mon peuple; ils se dressent face à l'impérialisme russe", affirme-t-il avec une main tenant une poussette, l'autre brandissant une pancarte sur laquelle Volodymyr Zelensky demande davantage de munitions.

Face aux menaces qui pèsent sur la visite du président ukrainien à Washington, la sécurité a été sensiblement renforcée dans les rues de la capitale.

Des centaines d'agents de police, mais aussi du Secret Service, qui protège les hautes personnalités de l'Etat américain, ont été mobilisés pour ce déplacement inhabituel d'un chef d'Etat étranger.

"Nous sommes bien conscients que la Russie a des agents dans ce pays et pourrait tenter quelque chose", a déclaré à ABC un responsable de la police du Capitole, avant d'ajouter: "Nous savons ce qui est en jeu".

W.Thompson--SFF