San Francisco Frontiers - Procès Depp contre Heard: le jury est parvenu à un verdict

Les sept jurés -- cinq hommes et deux femmes -- ont délibéré près de 13 heures depuis vendredi pour s'accorder sur une décision unanime qui sera rendue à 15H00 locales (19H00 GMT) au tribunal de Fairfax, près de Washington.

La vedette de la saga "Pirates des Caraïbes" poursuit son ex-femme pour une tribune publiée par le Washington Post en 2018, dans laquelle elle disait être "une personnalité publique représentant les violences conjugales".

Même s'il n'est pas nommé, Johnny estime que cette tribune a détruit sa carrière et sa réputation, et réclame 50 millions de dollars en dommages et intérêts.

Amber Heard, apparue notamment dans "Justice League" et "Aquaman", a contre-attaqué et demande le double.

L'actrice de 36 ans assure avoir été diffamée par un ancien avocat de son ex-époux, qui avait qualifié ses accusations de violences conjugales de "canulars" en avril 2020.

Trois passages de la tribune d'Amber Heard et trois déclarations d'Adam Waldman, l'avocat de l'acteur, sont concernés.

Les jurés devaient déterminer si chaque passage était diffamatoire.

Mais pour attribuer des dommages-intérêts, ils devaient juger si l'auteur des déclarations avait agi par "réelle malveillance", en les sachant fausses ou si elles étaient faites au mépris de la vérité, une subtilité juridique concernant les personnalités publiques aux Etats-Unis.

- Concerts en Angleterre -

Johnny Depp sera absent pour l'énoncé du verdict "en raison d'engagements professionnels pris avant le procès", selon la chaîne de télévision ABC, citant des sources proches de l'acteur.

Après la fin des débats vendredi, il s'est envolé pour le Royaume-Uni, où il a participé à plusieurs concerts du chanteur britannique Jeff Beck à Sheffield et Londres.

Amber Heard sera pour sa part présente à Fairfax, a indiqué une porte-parole de l'actrice.

"Votre présence montre où sont vos priorités", a-t-elle dit dans un communiqué. "Johnny Depp joue de la guitare au Royaume-Uni alors qu'Amber Heard attend le verdict en Virginie. Depp emmène ses ricanements et son manque de sérieux en tournée."

Le procès, diffusé en direct à la télévision, a donné lieu à un déballage de la vie privée du couple, devant des millions de téléspectateurs dans le monde.

Pendant six semaines, des dizaines d'heures de témoignages et d'enregistrements audio ou vidéo ont révélé des détails de leur relation amoureuse émaillée de disputes, très éloignée du glamour d'Hollywood, entre 2011 et 2016.

La comédienne a raconté que Johnny Depp devenait un "monstre" sous l'emprise d'un cocktail explosif de drogues et d'alcool et refusait de suivre une cure de désintoxication.

Il l'aurait violée à l'aide d'une bouteille d'alcool un mois après leur mariage, en mars 2015, en Australie où l'acteur tournait l'épisode 5 des "Pirates".

Ce jour-là, Johnny Depp a eu l'extrémité d'un doigt sectionnée et a été hospitalisé. Il affirme que c'est à cause de l'éclat d'une bouteille lancée par Amber Heard. Elle assure qu'il s'est blessé tout seul.

Après une autre dispute en mai 2016, au cours de laquelle Johnny Depp lui aurait lancé un téléphone au visage, elle demandé le divorce pour violences conjugales.

Depuis, elle dit être devenue la cible d'une campagne de dénigrement sur les réseaux sociaux qui a anéanti sa carrière.

L'acteur de 58 ans a quant à lui dénoncé des accusations "ahurissantes" et assuré que c'était au contraire son épouse qui était violente.

"Aucun être humain n'est parfait, certainement pas, aucun de nous, mais jamais de ma vie je n'ai commis de violences sexuelles ou de violences physiques", a-t-il affirmé à la barre.

Chaque jour, des centaines de fans se sont massés dans la salle d'audience et aux entrées du tribunal pour l'acclamer.

Ce procès, devant une chambre civile, est le second pour Johnny Depp, qui avait déjà été débouté de sa plainte en diffamation à Londres en 2020 contre le tabloïd The Sun, qui l'avait qualifié de "mari violent".

Les deux acteurs affirment chacun avoir perdu entre 40 et 50 millions de dollars de cachets depuis la parution de la tribune.

U.Campbell--SFF