San Francisco Frontiers - Colonos israelenses agridem fotógrafo da AFP na Cisjordânia

Jaafar Ashtiyeh, de 58 anos, fotógrafo veterano da agência internacional de notícias no território palestino, sofreu contusões na cabeça e no tronco e foi levado de ambulância para um hospital, segundo testemunhas, familiares e jornalistas.

Ashtiyeh e outro fotógrafo da AFP, John Wessels, estavam perto da localidade de Aqraba quando viram um soldado israelense deter um homem enquanto palestinos da região colhiam azeitonas.

De repente, um quadriciclo avançou em alta velocidade em direção aos jornalistas da AFP, que estavam no alto de uma colina, e um homem que estava no veículo abriu fogo, fazendo um dos palestinos cair no chão. Ele também foi hospitalizado, com um ferimento de bala no pé, segundo o Crescente Vermelho Palestino.

Pelo menos outras seis pessoas avançaram então em direção aos jornalistas da AFP, disparando suas armas. Quando Ashtiyeh tentava entrar em um veículo, dois homens se lançaram sobre ele e o golpearam repetidamente com as armas.

"Eu podia ouvir seus gritos", declarou Wessels, que também foi ameaçado sob a mira de uma pistola.

Ashtiyeh, que é palestino, está consciente e sob monitoramento 24 horas por dia em um hospital de Nablus, onde será submetido a radiografias, informou seu filho, Zain Jaafar.

Os agressores também levaram seu equipamento fotográfico, explicou Wessels.

A violência ocorreu apesar da presença de pelo menos uma dúzia de soldados israelenses completamente equipados a cerca de 500 metros de distância, segundo Wessels.

A AFP entrou em contato com o Exército israelense para obter seus comentários.

"Condenamos firmemente mais um grave ataque contra jornalistas que tentam informar sobre os acontecimentos na Cisjordânia e exigimos uma investigação completa. É inaceitável que jornalistas possam ser agredidos e roubados por colonos armados diante das forças de segurança israelenses, que não fizeram nenhuma tentativa de intervir", declarou Phil Chetwynd, diretor de Informação da AFP.

A violência se intensificou nos últimos meses na Cisjordânia, com ataques, roubos ou atos de vandalismo quase diários praticados por colonos israelenses contra palestinos.

Também ocorreram ataques contra israelenses, como o do mês passado, quando um palestino matou um colono a tiros.

Colonos israelenses extremistas se apropriaram de olivais pertencentes a palestinos, que consideram essas árvores um símbolo cultural.

Cerca de 500 mil colonos israelenses vivem na Cisjordânia, território conquistado por Israel em 1967, ao lado de três milhões de palestinos. Os assentamentos em territórios ocupados são ilegais segundo o direito internacional.

C.Williams--SFF