San Francisco Frontiers - MotoGP: deuxième du sprint en Malaisie, Marquez se rapproche encore d'un 8e titre mondial

A l'arrivée de la course sprint de dix tours sur le circuit de Sepang, seul un autre Espagnol, Pedro Acosta (KTM) l'a devancé, et le Catalan compte à présent 19 points d'avance (374 unités au total) sur le Madrilène Martin dont le compteur est bloqué à 355.

Ce dernier, qui s'est cassé le radius du poignet droit en Australie samedi dernier et avait été jugé "apte" pour les essais en Malaisie, a déclaré forfait avant les qualifications samedi, et a reconnu que le titre 2026 était "déjà perdu".

Il n'avait marqué aucun point en Australie puisqu'il était lourdement tombé au sprint sur le circuit de Phillip Island et que la course du GP australien avait été annulée en raison d'une météo exécrable.

- Martin pense avoir "perdu" -

"Bien sûr, le championnat est toujours en jeu. Mais je pense ne plus devoir y penser. Je peux peut-être encore le gagner, mais pour moi, il est déjà perdu", a admis Martin devant des journalistes.

"Je vais évidemment me battre jusqu'au bout", a toutefois assuré le Madrilène de 28 ans, champion du monde une fois en MotoGP en 2024.

Il doit rentrer en Espagne pour récupérer et se préparer déjà au prochain GP au Qatar du 6 au 8 novembre, les pilotes semblant résignés à courir dans ce pays du Golfe malgré les craintes liées aux conflits en cours au Moyen-Orient.

"Nous avons décidé avec les médecins de ne pas poursuivre", a dit au micro de l'organisateur officiel du MotoGP le chef d'équipe d'Aprilia, Paolo Borona, reconnaissant que Martin "n'était pas en mesure de forcer au freinage" de la main droite alors que la piste de Sepang a davantage de virages vers ce côté.

Chez les frères Marquez, c'est le cadet Alex qui est parti en pole position du sprint - et qui fera de même dimanche - devant son aîné Marc.

Mais le plus jeune des Marquez a chuté et glissé de manière très impressionnante en perdant le contrôle de sa Ducati de l'écurie privée Gresini, au troisième tour du sprint.

- Acosta gagne le sprint -

Le Japonais Ai Ogura (Aprilia-Trackhouse) a alors pris les commandes avant de se les faire ravir par Acosta, qui a gagné ainsi son deuxième sprint de l'année, après la Thaïlande.

Ogura a terminé quatrième (six points), derrière le rival italien de Marquez et de Martin au Championnat, Marco Bezzecchi sur l'autre Aprilia d'usine (3e, sept points), Marc Marquez (2e, neuf points) et Acosta (premier, 12 points).

Du côté des pilotes français, Johann Zarco (Honda-LCR) a fini le sprint huitième et Fabio Quartararo (Yamaha) 18e.

Au classement provisoire, Marquez compte donc 374 points, Martin 355, Bezzecchi 322 et Acosta 275.

Après la Malaisie, il reste en principe trois week-ends de courses au Qatar, au Portugal et à Valence (Espagne).

Soit 37 points (25 et 12) à chaque fois à glaner en cas de doublé sprint et GP, mais Marc Marquez, de plus en plus réticent à s'exprimer devant la presse en fin de saison, avait appelé vendredi "à garder notre calme".

"Je suis dans une position au championnat où tout dépend de moi, alors j'essaie de me rapprocher autant que possible des 37 points", avait-il prévenu en se voulant prudent.

Q.Taylor--SFF