San Francisco Frontiers - Route du Rhum: Basile Bourgnon, d'héritier à prétendant

"C'est la transatlantique de mes rêves. Bien sûr il y a une dimension familiale: j'ai appris après sa disparition que mon père adorait cette course", raconte à l'AFP ce jeune colosse d'1m95 aux larges épaules, à la tête ronde et aux yeux bleu océan.

Mi-septembre, Basile Bourgnon est encore en pleine préparation au large de la Trinité-sur-Mer (Morbihan), où ses parents ont fait construire une maison à proximité du port et de la mer.

Sur Edenred 5, un Ocean Fifty de dernière génération (multicoque de 15 mètres), il vérifie l'état des voiles, la tension du gréement, le système de barre et échange abondamment avec son équipe.

Malgré la houle et la pluie, il se déplace entièrement pieds nus, du cockpit à l'avant du bateau, sans être le moins du monde gêné par les mouvements imprévisibles du trimaran.

- "Mon terrain de jeu" -

C'est à Tahiti que Basile a découvert sa passion. Marin le plus titré sur la Route du Rhum avec deux victoires au général (1994, 1998), Laurent Bourgnon tourne subitement le dos à la vie de coureur au large afin de se concentrer sur sa vie de famille.

En 2008, il décide d'embarquer sa femme et ses quatre enfants pour un tour du monde en catamaran, qui s'est transformé en six ans d'une vie en Polynésie française, sur la petite île de Raiatea.

"J'ai commencé la voile sur ce catamaran. J'ai adoré la vitesse, la légèreté, la sensibilité. C'était mon terrain de jeu", se souvient Basile Bourgnon, qui a été confronté là-bas à la disparition de son père lors d'un accident de plongée.

De retour en Bretagne, et une fois son baccalauréat en poche, le jeune homme se lance tout de même sur les traces de son père en participant à la Transat Jacques Vabre 2019, en duo avec Emmanuel Le Roch, sous les couleurs d'Edenred.

"Emmanuel avait le choix d'embarquer quelqu'un d'autre et il m'a tendu la main. Il savait que j'étais passionné et que je voulais en faire mon métier", avance Basile Bourgnon, resté depuis fidèle à ce partenaire pour ses autres projets en Mini ou Figaro.

- Seul à la barre -

"Basile a la compétition dans la peau et ne lâche rien mais ça, je crois que c'est de famille", souligne Le Roch, devenu directeur sportif du projet après une dernière transatlantique en double avec son jeune coéquipier en 2025 (Transat Café L'Or, 5e).

Désormais seul à la barre de son trimaran, Basile Bourgnon enchaîne les bons résultats en 2026, en remportant dès sa première course en solitaire la Drheam Cup à Cherbourg, puis les 24 h Ultim à Lorient.

"Il a un sens marin qui est très, très bon. Pour moi c'est le concurrent le plus sérieux de la Route du Rhum", estime Léonard Legrand, adversaire au départ de Saint-Malo sur l'Ocean Fifty Sodebo.

"Même pendant les courses, on s'écrit de temps en temps. C'est quelqu'un de sympa, il aime qu'on fasse gaffe l'un à l'autre", ajoute Legrand, qui s'est lié d'amitié avec Basile sur l'Ultim de Thomas Coville, autrefois très proche de Laurent Bourgnon.

Sept ans après ses débuts en course au large, le jeune Breton s'élance dimanche en direction de la Guadeloupe avec l'étiquette de favori et s'affirme comme "un compétiteur qui n'aime pas perdre son temps".

"Aujourd'hui, j'ai les outils pour être performant, un budget qui me permet de naviguer et une structure expérimentée. Cette Route du Rhum, c'est une découverte, mais je n'y vais pas pour faire de la figuration", dit-il déterminé.

O.Green--SFF