San Francisco Frontiers - Judo : les Mondiaux des Bleus se concluent par une nouvelle déception

Les Bleus se sont inclinés en repêchages (4-3) contre la Géorgie, tenante du titre.

"C'est très décevant", a réagi Dayyan Boulemtafes, médaillé de bronze plus tôt dans la semaine en -73 kg. "On était venus avec l'objectif de repartir avec une médaille, sachant que l'équipe n'avait pas remporté d'or sur ces championnats. On avait tous quelque chose à aller chercher".

Pour leur premier tour face au Kazakhstan, les Bleus étaient passés sans encombre en s'imposant 4-1.

Mais au tour suivant, le duel contre la Russie a produit un affrontement beaucoup plus serré (3-3). Les deux équipes ont alors dû être départagées lors d'un dernier combat, perdu par Aleksa Mitrovic (-70 kg).

En repêchages face à la Géorgie, championne du monde en titre, le scénario s'est répété, avec de nouveau un combat décisif pour Mitrovic, cette fois face au double champion olympique Lasha Bekauri.

Sérieusement blessé au genou lors de leur premier combat, celui-ci a tout de même réussi à l'emporter, alors qu'il concourait sur une jambe.

Le Français a ensuite reconnu n'avoir pas osé achever son adversaire. "Je n'ai pas assuré. Sur le coup, je ne sais pas quoi dire. C'est du sport, mais pour moi, c'est quasiment inhumain d'aller lui péter la jambe", a-t-il expliqué.

"Si les rôles avaient été inversés, Bekauri n'aurait eu aucun scrupule à marcher sur Aleksa, ce qui est normal", a néanmoins insisté le responsable de l'équipe masculine Daniel Fernandes.

- "Pas notre place" -

Champions olympiques à Tokyo et à Paris dans l'épreuve par équipes, les Bleus n'ont jamais remporté l'or mondial. A Bakou, ils étaient certes privés de plusieurs valeurs sûres, à commencer par Teddy Riner, qui n'avait pas fait le déplacement en raison d'une blessure. Tandis que Clarisse Agbégnénou et Joan-Benjamin Gaba n'avaient pas été retenus pour l'épreuve collective.

"De manière générale, on se doit de faire mieux aux Championnats du monde par équipes", a affirmé Daniel Fernandes malgré les absences.

Au terme de la compétition mondiale, le clan tricolore quitte donc l'Azerbaïdjan avec quatre médailles mais aucun titre. Une première depuis 2003.

Samedi, le président de la Fédération française Stéphane Nomis avait reconnu que les Bleus avaient "manqué" leur championnat, lui qui avait fixé l'objectif à quatre titres mondiaux.

"Athlètes, staff, direction, on a dû manquer d'énergie, de vigilance, de préparation, d'envie. Ce n'est pas notre place", a-t-il déclaré.

Il a également annoncé une réunion entre clubs et staff nationaux le 26 octobre pour "poser tout ça sur la table".

Dimanche, sans grande surprise, la compétition s'est terminée par un nouveau sacre du Japon, vainqueur de la Russie en finale (4-1). Le pays inventeur du judo décroche ainsi son huitième titre par équipes en neuf éditions. La Géorgie et l'Ouzbékistan ont remporté le bronze.

Les Japonais dominent également le classement des nations avec treize médailles, dont huit en or.

C.Williams--SFF