San Francisco Frontiers - F1: Max Verstappen (Red Bull) remporte le sprint du GP de Singapour perturbé par la mousson

Verstappen, l'homme fort du moment, avait été doublé au départ par Russell alors qu'il s'élançait en pole position. Mais l'Anglais a glissé sur la piste détrempée du circuit de Marina Bay dès le deuxième tour et abandonné.

Le Néerlandais a devancé les deux Ferrari du Britannique Lewis Hamilton et du Monégasque Charles Leclerc.

"Le départ a été une fois de plus atroce, c'est quelque chose qu'on doit améliorer car si cela arrive demain, notre course est finie", a d'abord critiqué le quadruple champion du monde qui vit une sorte de renaissance avec sa Red Bull après une première moitié de saison très difficile.

"C'est super de gagner le sprint, bien entendu, mais je veux gagner demain le Grand Prix", une course de 62 tours sur le circuit en ville à Singapour, de nuit, à partir de 20H00 (14HOO en France).

Le sprint, inventé par la F1 pour doper le spectacle de six des 24 GP de l'année, n'a duré que 20 tours à Singapour. Il a été interrompu par deux fois par des accidents et la voiture de sécurité.

Une grosse averse de mousson sur la Cité-Etat d'Asie du Sud-Est a retardé de plus d'une demi-heure le départ et provoqué des abandons en cascade.

Après avoir glissé avec sa Mercedes et tapé des deux côtés des murs d'une avenue du quartier de Marina Bay en bord de mer transformé en circuit, Russell est sorti dépité de sa monoplace alors qu'il est deuxième au Championnat du monde des pilotes, loin derrière son coéquipier italien Kimi Antonelli, qui a fini 4e du sprint.

La direction de course a alors brandi un double drapeau jaune pour que la voiture de sécurité soit suivie en file indienne par les concurrents. D'autres ont aussi abandonné comme le Mexicain Sergio Perez (Cadillac) et l'Argentin Franco Colapinto (Alpine), tandis que le Français Isack Hadjar (Red Bull) a semblé se tromper de voie de dégagement et a aussi abandonné.

Il y a eu au total neuf abandons sur sorties de piste, les deux McLaren du champion du monde en titre, le Britannique Lando Norris et de l'Australien Oscar Piastri, glissant ensemble sur l'asphalte mouillé. Norris finit quand même 8e, devant les deux Français Pierre Gasly (Alpine) et Esteban Ocon (Haas).

La 17e manche du Championnat du monde, où Russell n'a quasiment aucune chance de rattraper Antonelli, se dispute depuis vendredi et jusqu'à dimanche soir, principalement en fin d'après-midi et à la nuit tombée sur cette Île-Etat près de l'Equateur, l'un des pays les plus prospères de la planète mais où le climat chaud et humide pèse sur les organismes.

H.Reyes--SFF