San Francisco Frontiers - Rallye du Kenya: Elfyn Evans en tête après quatre spéciales

Le Finlandais Kalle Rovanperä, également sur Toyota et leader au classement général du championnat du monde, figure en 3e position à 11,1 sec après avoir réalisé vendredi deux temps scratch sur trois (SS3 et SS4).

Ott Tänak, le champion du monde 2019, a lui connu une frayeur dès le début de la journée lors de la 2e spéciale lorsque le levier de vitesse de sa Hyundai s'est cassé.

L'Estonien a perdu beaucoup de temps et ne pointait qu'en 7e position à 29,6 sec du leader. Il a dû conduire lors des spéciales suivantes avec un levier hâtivement bricolé par les mécaniciens de Hyundai.

La première spéciale de la journée a été remportée par Sébastien Loeb (Ford), qui a devancé Evans, Ogier et un autre Français, Adrien Fourmaux (Ford), qui occupe la 8e place au classement général à quelque 32 secondes.

La 4e spéciale a été très éprouvante pour les concurrents en raison de la poussière qui envahissait les habitacles, les ornières se creusant également au fur et à mesure du passage des voitures. Cela a avantagé Rovanperä qui ouvrait la route.

"Je me suis perdu dans ma propre poussière", a reconnu Loeb, 5e à 15 sec, estimant que le passage sur le même parcours, mais dans l'autre sens, pour la 7e et dernière spéciale de la journée dans l'après-midi pourrait se révéler impossible.

Le Belge Thierry Neuville (Hyundai) y a lui perdu beaucoup de puissance, l'encrassement du filtre à air par la poussière étant identifié comme une possible cause. Il ne figurait en conséquence qu'à la 9e position au général, à plus d'une minute d'Evans.

L'Irlandais Gus Greensmith (Ford) a été victime d'une crevaison alors qu'il occupait la 4e place au général et a ensuite vu un de ses amortisseurs prendre feu l'obligeant à s'arrêter sur le bord de la piste avant de repartir non sans avoir perdu beaucoup de temps.

C.Diaz--SFF