San Francisco Frontiers - Vendée Globe: un quator de choc régale les Sables-d'Olonne

Le Britannique Goodchild (Vulnerable), grand animateur des premiers jours de la 10e course autour du monde sans escale et en solitaire, a franchi la ligne d'arrivée au large de la cité vendéenne à 15h03 (GMT+1), en 9e position.

Tenace et bricoleur, le skipper a particulièrement souffert pour terminer son périple après la déchirure de sa grand-voile pendant la remontée de l'Atlantique, alors qu'il naviguait en 4e position.

Il a pu entrer dans le chenal juste avant que la marée ne retarde son bain de foule d'une demi-journée et juste après la Suissesse Justine Mettraux, 8e, devenue samedi la navigatrice la plus rapide de l'histoire de la course.

En franchissant la ligne aux alentours de 13h30 en 76 jours 1 heure et 36 minutes, la navigatrice Teamwork - Team Snef a pulvérisé le précédent record féminin détenu par la Française Clarisse Crémer (87 jours, 2 heures, 24 minutes en 2020/2021).

Avec Paul Meilhat (Biotherm), Jérémie Beyou (Charal) et Nicolas Lunven (Holcim - PRB) - tous trois arrivés hier-, mais aussi Thomas Ruyant (Vulnerable) - arrivé samedi matin-, ils ont mené une régate intense, souvent bord-à-bord, pendant plus de deux mois.

- "De la régate à tous les étages" -

Annoncé comme l'un des grands favoris, Ruyant a longtemps été dans le groupe de poursuivants du trio de tête mené par Charlie Dalin (Macif), mais s'est finalement fait décrocher comme le reste de la flotte au milieu de l'océan Indien.

Voie d'eau, problèmes électriques, voile en lambeaux, le marin a eu de nombreux soucis techniques sur son parcours pour son 3e Vendée Globe (abandon en 2016/2017, 6e en 2020/2021).

Il s'est finalement classé 7e, juste derrière Lunven. "Le résultat sportif n'est pas celui que j'espérais en partant, je n'aurais pas signé pour une 7e place à la base, mais cela aurait été bête car c'était finalement une belle course avec de la régate à tous les étages", a dit Ruyant sur le ponton.

Toute la journée le quatuor a été accueilli par des milliers de personnes réunies le long des quais de la citée vendéenne, levant les bras et allumant de nombreuses fusées de détresse.

"Finir, c'est déjà une victoire. Cela n'a pas été tout le temps facile. Vous retrouvez tous ça fait du bien après 75 jours tout seul en mer, je suis très très heureux", a lancé Nicolas Lunven à la foule, très ému une fois revenu à terre.

- Deux arrivées dimanche -

Benjamin Dutreux (Guyot Environnement) et Clarisse Crémer (L'Occitane) devaient encore passer la ligne dimanche en fin de journée.

Mais pour éviter une grosse tempête en train de se former dans le Golfe de Gascogne, Samantha Davies (Initiatives Coeur) et Boris Herrmann (Malizia) ont mis le frein à main et patientent actuellement à hauteur des Açores.

"Je suis tellement déçue de ne pas arriver dimanche et de rallonger mon temps de course. Mais le sens marin est ma priorité, je dois prendre soin de mon bateau qui a fait quasiment un tour du monde", a expliqué Davies vendredi.

La 10e édition de la course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance a été remportée par Charlie Dalin le 14 janvier, en 64 jours 19 heures 22 minutes 49 secondes, nouveau record à la clé.

S.Jackson--SFF