San Francisco Frontiers - MotoGP: les Italiens en première ligne à domicile, devant Quartararo

Marc Marquez, dans la lignée de ses hauts et ses bas depuis dix-huit mois et sa fracture du bras droit, s'est fait une nouvelle frayeur avec une impressionnante chute. Le sextuple champion du monde a annoncé ensuite une nouvelle opération la semaine prochaine de ce même bras, décidée vendredi avec son équipe Honda, ce qui devrait marquer la fin de sa saison.

L'Italien Fabio Di Giannantonio (Ducati-Gresini), 23 ans, a décroché la seconde pole de sa carrière, la première en MotoGP, pour sa première année en catégorie reine, au terme de la seconde partie des qualifications (Q2) sur le circuit de Mugello. Des Q2 qu'il a pu disputer après avoir été repêché en réalisant le meilleur temps de la première partie (Q1).

"C'est incroyable, réussir ma première pole ici à Mugello, devant tous les supporters, c'est juste fantastique", s'est-il exclamé, confirmant le joli début de saison de l'équipe Gresini après les trois victoires d'Enea Bastanini (seulement dixième des qualifications samedi).

- Valentino Rossi acclamé -

Peut-être inspiré par le jeune retraité Valentino Rossi, acclamé par les supporters à la mi-journée pour le retrait officiel du N.46, le numéro fétiche du nonuple champion du monde italien, les deux pilotes de son écurie Ducati-VR46, son demi-frère Luca Marini (3e) et Marco Bezzecchi (2e) ont également brillé en complétant la première ligne.

Quartararo (Yamaha), pas au mieux pendant les essais libres vendredi et samedi matin, a lui limité les dégâts en signant le sixième temps de la deuxième séance de qualification (Q2), disputée sous un ciel très menaçant et quelques gouttes de pluie.

Les pilotes et leurs équipes ont longtemps été perplexes en voyant les nuages s'amonceler au-dessus du Mugello, même si l'orage a finalement évité la piste pour tomber sur les verdoyantes collines toscanes environnant le circuit.

"Pour moi c'était inacceptable de nous faire partir dans ces conditions. S'il faut y aller, j'y vais, pas de problème. Mais pour moi, là c'était vraiment dangereux de nous laisser partir sans connaître les conditions exactes dans les virages, sur une piste comme Mugello où on roule à 340, 350 voire 360 km/h", a pesté Quartararo, vainqueur sur cette piste l'an dernier.

- Espargaro ne confirme pas -

L'autre Français Johann Zarco (4e sur Ducati-Pramac) partira aussi de la deuxième ligne dimanche, aux côtés de l'Italien Francesco Bagnaia (Ducati), permettant à l'écurie italienne de prendre les cinq premières places sur la grille de départ de cette huitième manche du Championnat du monde de MotoGP.

"La 4e place, c'est une bonne place pour avoir une bonne course", a commenté Zarco.

L'Espagnol Aleix Espargaro (Aprilia), deuxième au Championnat du monde à seulement quatre points de Quartararo, n'a lui pas confirmé ses belles séances lors des essais libres, relégué en troisième ligne (7e).

Son compatriote Marc Marquez, largement distancé lors des trois premières séances d'essais libres (21e), avait aussi dû en passer par un repêchage en Q1 pour participer à la deuxième partie avec les meilleurs.

Mais, peut-être échaudé par sa chute précoce sur une piste légèrement humide en quelques endroits et son bras douloureux, le sextuple champion du monde n'a pas lutté pour les premières places: il partira dimanche (14h00) en quatrième ligne (11e) pour ce qui sera probablement sa dernière course en 2022.

X.Roberts--SFF