San Francisco Frontiers - Tennis de table: les frères Lebrun en finale en double des WTT Finals

Face aux deux amis d'entraînement à Montpellier, les frères ont été largement dominateurs, après avoir tout de même dû sauver deux balles de set en ouverture.

"Le 1er set a été décisif, ils menaient 10-8 mais on a réussi à marquer un point important à 10-9. Ensuite, on s'est relaxé et on a joué notre meilleur niveau", a expliqué Félix, le cadet, 18 ans et N.4 mondial.

Malgré leur manque de fraîcheur dû à une saison exceptionnelle mais éreintante, marquée par les podiums olympiques, les Lebrun n'ont ensuite laissé aucune chance à la 11e paire mondiale, composée de deux joueurs au-delà de la 100e place au classement individuel (12-10, 11-6, 11-3).

Les N.2 mondiaux et champions d'Europe en double auront l'occasion de conclure en beauté leur saison en affronteront samedi en finale les vainqueurs de la seconde demi-finale opposant en soirée les Japonais Shunsuke Togami et Hiroto Shinozuka , N.6 mondiaux, aux Singapouriens Pang Koen et Quek Izaac (N.10).

"Lors de notre dernier tournoi ensemble à Linz, j'ai perdu contre (Benedikt) Duda en simple et on a gagné en double. J'espère que le scénario se reproduira ici", a souri Félix, battu mercredi par l'Allemand (3-2).

En individuel, la semaine a effectivement tourné court pour les nouvelles stars de tennis de table français, éliminés dès leur entrée en lice en huitièmes de finale, de cette compétition qui réunit les meilleurs pongistes de l'année lors de l'ultime rendez-vous de la saison.

Vingt-quatre heures après Félix, Alexis, 21 ans et N.14 mondial, a été logiquement dominé par le N.2 mondial et grand favori du tournoi, le Chinois Lin Shidong (3-1).

Les WTT Finals sont l’équivalent des Masters de tennis et regroupent les 16 meilleurs joueurs de la saison, en simple et en double. Chez les hommes manquent simplement à l’appel deux cadors chinois, le double champion olympique (en simple et par équipes) Fan Zhendong, et Ma Long, 36 ans, sextuple médaillé d'or (dont le titre par équipes en 2024).

Pour le tennis de table tricolore en général, et les frères Lebrun en particulier, l'année a été riche, au-delà des JO de Paris et des médailles de bronze glanées par Félix Lebrun en simple et par l'équipe de France (Simon Gauzy, Félix et Alexis Lebrun).

L’enchaînement post-olympique fut tout aussi réussi, avec deux titres de champions d'Europe -- en simple pour Alexis Lebrun et en double -- avant la victoire du cadet fin octobre au WTT Champions de Montpellier, où ils jouent également en club.

A.Clark--SFF