San Francisco Frontiers - MotoGP: Martin champion du monde malgré une démonstration de Bagnaia

"Martinator" avait une pression énorme sur les épaules avant cette dernière course de la saison de MotoGP, qu'il abordait avec 19 points d'avance sur le double tenant du titre.

Mais le Madrilène de 26 ans n'a pas craqué et, comme la veille lors du sprint, il terminé troisième après avoir fait preuve de maîtrise et de sang froid. Ce résultat lui permet de finalement devancer le Turinois de 10 points à l'issue d'une saison à rebondissements (508 contre 498).

"C'est un sentiment incroyable, je suis encore sous le choc, je ne réalise toujours pas. Ma carrière n'a pas été facile, ça a été un long chemin, j'ai travaillé dur et fait de gros sacrifices pour m'améliorer. Merci à Pramac et à Ducati de m'avoir permis d'avoir une moto fantastique pendant quatre ans", a exulté Martin, qui pilotera une Aprilia dès mardi à l'occasion des tests de fin de saison.

Parti en pole position sous le soleil catalan, Bagnaia a réussi son envol pour garder la tête au premier virage et ne plus jamais la lâcher, malgré la pression imposée par le sextuple champion du monde espagnol Marc Marquez (Ducati-Gresini) durant quelques tours.

"J'accepterai (la défaite) dans quelques jours... J'ai donné mon maximum en remportant les trois dernières courses mais Jorge a été meilleur que moi cette saison, il a été plus régulier. J'ai commis quelques erreurs et j'ai aussi eu de la malchance. Mais je suis content pour Jorge car il le mérite vraiment, il a fait une saison exceptionnelle", a analysé l'Italien.

Martin, quatrième sur la grille après n'avoir pas pris trop de risques lors des qualifications, a, comme souvent, pris un très bon départ qui lui a permis de s'emparer de la deuxième place au bout de la ligne droite des stands.

- Espargaro, garde du corps de Martin -

Mais quand Marquez, qui luttait pour la troisième place au championnat avec Enea Bastianini (Ducati), l'a attaqué dès le deuxième tour, il n'a pas opposé de grande résistance pour éviter tout contact qui aurait pu ruiner ses chances de titre.

Le Madrilène a laissé le Catalan s'échapper et a dû résister à un agressif Bastianini qui a tenté de le dépasser plusieurs fois, sans succès. La tentative de déstabilisation du coéquipier de Bagnaia n'a toutefois pas duré très longtemps puisqu'Aleix Espargaro, grand ami de Martin, s'est mêlé à la bagarre.

Le local de l'étape, né à quelques kilomètres du circuit de Barcelona-Catalunya et qui disputait le 255e et dernier Grand Prix de sa carrière en MotoGP, a doublé Bastianini et lui a ensuite résisté héroïquement, jouant les gardes du corps de Martin afin de lui permettre de creuser l'écart et de souffler un peu.

Le "Martinator" a ensuite pu gérer tranquillement le reste de la course, laissant Marquez monter sur la deuxième marche du podium et se contentant d'une troisième place synonyme de premier titre mondial.

Il a ensuite pu savourer ce sacre pour le plus grand bonheur des plus de 60.000 spectateurs présent au circuit de Barcelona-Catalunya en réalisant quelques "burns" avec sa moto, avant d'enfiler le casque doré dévolu au champion du monde et de fondre en larmes dans les bras de ses parents.

D.Robinson--SFF