San Francisco Frontiers - La tempête Isaias fait trois morts dans le sud des États-Unis

"Cette tempête a charrié des vents puissants à travers l'Alabama, arrachant des arbres, coupant l'électricité et faisant des dégâts. Malheureusement, nous avons aussi appris que deux Alabamiens ont perdu la vie", a annoncé la gouverneure Kay Ivey.

L'une des victimes est morte après la chute d'un arbre sur une maison, ont indiqué les services d'urgence du comté de Jefferson dans un communiqué transmis à l'AFP.

Dans l'État voisin de Floride, une autre personne est morte également après la chute d'un arbre sur une maison, a annoncé le shérif du comté d'Escambia.

Près de 700.000 foyers et commerces sont toujours sans électricité samedi à la mi-journée dans le sud des États-Unis, dont plus de 420.000 rien qu'en Floride et plus de 205.000 en Alabama, selon le site spécialisé poweroutage.us.

"Isaias s'est très rapidement affaibli au-dessus de l'Alabama et s'est transformé en cyclone post-tropical", a indiqué le NHC dans un bulletin.

- "Effrayant" -

Les habitants ne sont pas hors de danger pour autant, a averti le gouverneur de Floride Ron DeSantis lors d'un point presse samedi matin. Il est ainsi "probable" de voir les eaux continuer de monter dans certaines zones, a-t-il précisé, avec un total de précipitations prévues au cours du week-end allant de 10 à 20 cm.

Le cyclone devrait maintenant se déplacer vers le nord puis le nord-est durant le week-end et s'affaiblir progressivement en traversant les vallées du Tennessee et de l'Ohio, selon le NHC.

Avant d'être rétrogradé, Isaias était un ouragan catégorie 2 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, avec ses vents soutenus à 165 km/h.

Les bourrasques avaient déjà arraché les toits de certaines habitations et commerces, dans la ville floridienne de Pensacola et ses alentours, a constaté un journaliste de l'AFP.

"On voit les arbres se plier, on voit les branches tomber. Des choses volent à toute vitesse, et je n'ai jamais vu un vent aussi fort auparavant, donc c'est intense, c'est effrayant", confiait à l'AFP Jonathan Ramos, 40 ans, depuis Pensacola.

Face aux risques de vents destructeurs, de vagues violentes et de pluies colossales, plusieurs États bordant le golfe du Mexique, dont la Floride et l'Alabama, avaient déclaré l'état d'urgence et ordonné des évacuations.

- El Niño -

Isaias était le premier ouragan de la saison dans l'Atlantique, où l'activité cyclonique, qui a débuté début juin et s'étire jusqu'à fin novembre, a été inhabituellement calme en raison du phénomène climatique El Niño.

En modifiant la circulation atmosphérique à grande échelle, El Niño tend à freiner les cyclones dans l'Atlantique et à les renforcer au contraire dans le Pacifique, où trois ouragans de catégorie maximale ont été enregistrés cette année.

Donald Trump a annoncé qu'il annulait sa venue samedi en Alabama, où il devait assister à un match de football américain.

Plusieurs aéroports en Floride avaient cessé vendredi temporairement les vols et les employés de nombreuses plateformes pétrolières ont été évacués.

Environ deux tiers des capacités de production de pétrole de la région et plus de la moitié des capacités de production de gaz étaient ainsi suspendues vendredi, selon une agence américaine.

Soit près de 1,5 million de barils de pétrole brut quotidiens retranchés du marché mondial.

Isaias menaçait une zone avec de nombreuses raffineries, ce qui risque de perturber encore davantage un secteur déjà sous vive tension en raison des guerres au Moyen-Orient et en Ukraine.

B.Ramirez--SFF