San Francisco Frontiers - Fatih Birol, estrella inesperada de la lucha contra el cambio climático

El camino recorrido ha sido largo desde que en 1974 se creó esta institución, después del shock petrolero, por iniciativa de la OCDE y con el objetivo de facilitar el suministro de oro negro a los países ricos.

Fatih Birol está ahora en todos lados: en el Foro de Davos, en el G20, en la ONU... con una sonrisa pero con un mensaje implacable, en el que defiende la transición energética, apoyándose en las cifras de su organización.

"Soy muy franco, y creo en las cifras", resume este economista turco de 65 años, que lleva 35 trabajando en cuestiones de energía. Lo demás "no es más que parole, parole, parole, como en la canción de Dalida", bromea.

"No todos están de acuerdo con nosotros, pero nadie ponen en duda el rigor de nuestros análisis", afirma en una entrevista con la AFP en la sede de la AIE, a poca distancia de la Torre Eiffel.

El giro adoptado por la AIE quedó en evidencia en mayo de 2021, con la publicación de una hoja de ruta "para la neutralidad carbono en 2050".

Entre las medidas preconizadas, una muy contundente: renunciar "desde ya" a todo proyecto de extracción de gas y petróleo. Una idea nada agradable para el sector.

El informe de la AIE abrió "una ventana de posibilidades" en cuanto al despliegue rápido de energías bajas en carbono, apunta Gernot Wagner, economista en la Columbia Business School.

- "Héroe inesperado" -

Todo esto le valió a Fatih Birol entrar en la lista de las 100 personalidades más influyentes de la revista norteamericana Time.

Para los defensores del clima, el economista se ha convertido en un "héroe inesperado", como lo califica uno de ellos. "Héroe es mucho decir; 'inesperado' es lo menos que puede decirse", comenta el interesado entre risas.

Birol, al frente de la AIE desde 2015 después de haber sido su economista jefe, dice que desde el inicio se propuso "modernizar la estrategia".

"Para empezar abrí la puerta a los países emergentes: China, India, México, Brasil, Sudáfrica... once países se convirtieron en miembros de pleno derecho o en asociados", recuerda.

"Y me dije que era el momento de hacer de la AIE el líder de la transición a las energías limpias, porque más del 80% de las emisiones causantes del cambio climático vienen del sector de la energía".

- "Adoro mi trabajo" -

La hoja de ruta publicada en 2021, asevera, "se convirtió en una referencia para inversores, gobiernos... fue un shock para la industria petrogasística".

"Pero es matemático: no necesitamos nuevos campos petroleros con una demanda que está cayendo. Si un productor dice lo contrario, entonces debe admitir: 'no estoy alineado con el acuerdo de París sobre el clima".

Fatih Birol conoce bien a los gigantes del petróleo, al haber trabajado seis años en la OPEP.

"Les digo que se diversifiquen, porque la demanda de petróleo va a bajar, no hay más que mirar el aumento de los vehículos eléctricos. Los buenos amigos dicen la verdad".

En el pequeño edificio moderno de la AIE, cerca de 300 expertos producen a lo largo del año análisis y previsiones, y consejos individualizados a los países. Y es que en la AIE se mantienen muchas reuniones de alto nivel para hablar de financiación y de cuestiones concretas.

¿Su papel en todo esto? El de "un árbitro honesto, que dice lo que funciona y lo que no", apunta el director.

"Adoro mi trabajo, porque hace la diferencia". Con un bemol, no obstante: verse privado de muchos partidos del Galatasaray, bromea esta incondicional del equipo de Estambul, que de joven soñó con ser futbolista y luego cineasta.

T.Rivera--SFF