San Francisco Frontiers - Singapur señala a empresas indonesias como responsables de los incendios

La ciudad-Estado ha intensificado las medidas para combatir los incendios, que se prolongan desde hace meses, y ha prometido emprender acciones legales contra las empresas responsables de los fuegos, que han situado la calidad del aire en la región entre las peores del mundo.

La contaminación atmosférica obligó al cierre de escuelas en varios países de la región y ha provocado un aumento de los problemas respiratorios entre la población.

"Nuestra investigación sugiere que parte del humo observado en Singapur procede de incendios en terrenos pertenecientes a siete empresas de Indonesia", declaró la ministra de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente singapurense, Grace Fu.

Singapur enviará "notificaciones preventivas" a estas compañías, ubicadas en la isla indonesia de Sumatra y dedicadas principalmente al suministro de madera, en aplicación de una ley de 2014 contra la contaminación transfronteriza causada por el humo.

Estos avisos obligan a las empresas a desplegar equipos de lucha contra incendios, detener cualquier quema o fuego en sus terrenos y presentar planes de acción ante la Agencia Nacional de Medio Ambiente de Singapur.

Preguntada por las medidas que podría adoptar Singapur para garantizar el cumplimiento de estas exigencias, Fu respondió que el gobierno mantiene "todas las opciones abiertas", incluidas "multas o acciones judiciales".

La ministra advirtió además que la situación podría empeorar en los próximos días.

"Debemos prepararnos para que el humo tóxico persista durante algún tiempo. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, podemos esperar fluctuaciones en la calidad del aire, incluida la posibilidad de que alcance niveles peligrosos", señaló.

- Singapur, la más contaminada -

Las autoridades informaron el viernes que cuatro personas murieron mientras combatían los incendios en la isla indonesia de Java.

Otras dos sufrieron quemaduras graves y reciben tratamiento médico, según el Ministerio indonesio de Bosques.

Singapur volvió a encabezar el viernes la clasificación en tiempo real de las ciudades más contaminadas del mundo elaborada por IQAir, con Kuala Lumpur en segundo lugar y Yakarta en sexto.

El primer ministro singapurense, Lawrence Wong, prometió el jueves por la noche tomar "medidas" contra las empresas responsables de los incendios en Indonesia y estudiar "la posibilidad de una acción conjunta con otros países".

La contaminación del aire en Singapur se disparó hasta 251 en el índice de calidad de IQAir, alcanzando niveles muy insalubres la madrugada del viernes.

Según el sistema de la empresa suiza, de 151-200 se considera insalubre, de 201-300 muy insalubre y por encima de 300 peligroso.

"La visibilidad es muy reducida incluso desde algunos de los lugares más emblemáticos de Singapur, como el hotel Marina Bay Sands", explicó a la AFP un guía turístico.

Expertos jurídicos han advertido de que emprender acciones contra las empresas vinculadas al humo es complicado, ya que las investigaciones dependen de la cooperación de autoridades extranjeras.

Las investigaciones de Singapur sobre cuatro empresas indonesias por su presunto papel en la crisis de niebla de 2015 siguen abiertas, un caso que tensó las relaciones con Yakarta en aquel momento.

La indignación también es notoria en la vecina Malasia, donde la contaminación derivada de los incendios de Indonesia obligó a cerrar escuelas e infraestructuras deportivas, y a repartir mascarillas. Timor Oriental tuvo igualmente que cerrar colegios.

- 900.000 hectáreas quemadas -

Indonesia se ve a menudo confrontada a incendios forestales durante la estación seca, en general de abril a octubre.

Pero los incendios, que han destruido más de 900.000 hectáreas desde enero, se han intensificado este año debido al fenómeno meteorológico de El Niño.

Algunos expertos apuntan que los factores humanos también desempeñan un papel crucial, entre ellos la tala mediante quema y décadas de degradación forestal.

En Palangkaraya, en la parte indonesia de la isla de Borneo, los niveles de contaminación atmosférica seguían superando el viernes el umbral del nivel "peligroso" del índice de IQAir.

Syehan, un vendedor de 43 años, afirmó sufrir por la "falta de aire" y aseguró que la situación está "impactando" en su actividad: "la gente ya no viene al mercado".

El sector aéreo indonesio también se ha visto perturbado. Desde agosto, se han cancelado un millar de vuelos y más de 900 han sufrido retrasos, según la aviación civil.

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T.Martin--SFF