San Francisco Frontiers - Nadal sobrevive a un accidentado cruce ante Fognini en el Abierto de EEUU

Al igual que en su debut del martes, Nadal cedió el primer set por 2-6 pero se apropió de los siguientes por 6-4, 6-2 y 6-1 en la pista central de Flushing Meadows (Nueva York).

El español, que en 2015 sufrió una impactante eliminación ante Fognini en este Grand Slam, tuvo que ser atendido de un sangrado en la nariz en el último set, después de que su raqueta le golpeara en el rostro tras rebotar en la pista.

"Estuve un poco mareado al principio, un poco doloroso. Esto solo me había pasado con un palo de golf, no con una raqueta", dijo después Nadal con una sonrisa y una curita en la nariz.

Este insólito incidente fue el último obstáculo que tuvo que afrontar Nadal en un incómodo y peligroso duelo que terminó pasada la medianoche.

Ante el veterano Fognini, de 35 años y número 60 de la ATP, Nadal llegó a correr aún más riesgos que en su estreno del martes frente al debutante Rinky Hijikata.

"Es uno de mis peores inicios pero tienes que ser humilde, aceptar la situación. Sé que esto puede pasar pero seguir vivo después de un partido como este significa mucho", afirmó Nadal, cuyo próximo rival será el francés Richard Gasquet, a quien ha derrotado en sus 17 enfrentamientos anteriores.

- El fantasma de 2015 -

Nadal estuvo al borde de meterse en graves problemas cuando, después de jugar uno de sus peores primeros sets, vio cómo el italiano servía para avanzarse 3-5 en la segunda manga.

El fantasma de la derrota ante Fognini en la tercera ronda de 2015, cuando desperdició dos sets de ventaja, sobrevolaba la central cuando Nadal logró reconectarse justo a tiempo.

"Intenté jugar un poco mejor, porque peor era difícil. Intentar sentirme yo mismo un poco más. poner más pelotas dentro porque llevaba una hora y media que no estaba compitiendo", explicó.

Con ventaja de 2-1 y lanzado en el cuarto set 3-0 ante un Fognini exhausto, Nadal sufrió el golpe en la nariz al devolver una pelota baja.

Desconcertado en un primer momento, Nadal mantuvo la calma, caminó hacia la silla y se tumbó boca arriba para que le trataran el sangrado y le colocaran una venda en la nariz.

El público de la Arthur Ashe le brindó una atronadora ovación cuando se puso en pie y volvió a la pista para zanjar el partido.

Fognini trató de aprovechar la situación y quemó su último cartucho con un quiebre pero Nadal mantuvo la serenidad para zanjar el partido y mantener su imbatibilidad (21-0) en torneos de Grand Slam este año.

El español, campeón del pasado Abierto de Australia y Roland Garros en 2022, aspira en Nueva York a alzar su 23º título de Grand Slam, con el que ganaría terreno en la carrera con el ausente Novak Djokovic (21).

A sus 36 años, el balear también es el mejor posicionado para desbancar al ruso Daniil Medvedev del número uno del ranking de la ATP, que no ocupa desde febrero de 2020.

I.Wright--SFF