San Francisco Frontiers - Astronautas de Índia, Polônia, Hungria e EUA retornam à Terra

A missão Axiom 4, ou Ax-4, deixou sua órbita às 11h15 GMT (8h15 em Brasília) desta segunda para iniciar uma viagem de 22 horas e meia rumo à Terra. A amerissagem está prevista para as 9h31 GMT (6h31 de Brasília) no oceano Pacífico.

"Muito obrigada por seu apoio. Vocês são incríveis", declarou a comandante americana Peggy Whitson, uma ex-funcionária da Nasa, aos controladores de voo em Houston, Texas.

Whitson trabalha agora para Axiom Space, uma empresa dos Estados Unidos que oferece voos espaciais privados para bilionários ou grupos de astronautas financiados por seus governos.

O astronauta indiano Shubhanshu Shukla participou desta missão ao lado do polonês Slawosz Uznanski-Wisniewski e o húngaro Tibor Kapu, o que representou o retorno de seus países aos voos espaciais tripulados após décadas.

Eles partiram do centro espacial Kennedy, na Flórida, em 25 de junho, para uma missão de duas semanas e meia durante a qual realizaram cerca de 60 experimentos científicos.

Para a Índia, potência espacial em ascensão, este voo foi essencial para sua primeira missão tripulada independente, prevista para 2027 como parte do programa Gaganyaan ("nave estelar").

Shukla trocou mensagens de vídeo com o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi.

R.Moore--SFF