San Francisco Frontiers - Sabalenka derrota Svitolina e retorna à final do Aberto da Austrália

Sabalenka, 27 anos, enfrentará no sábado a vencedora da segunda semifinal, entre a cazaque Elena Rybakina (N. 5) e a americana Jessica Pegula (N. 6), para tentar conquistar seu quinto título de Grand Slam, o terceiro em Melbourne, onde foi campeã em 2023 e 2024.

Sabalenka também venceu o US Open em 2024 e 2025. No ano passado, ela foi derrotada na final do Aberto da Austrália pela americana Madison Keys.

Em um duelo novamente carregado de teor político, Svitolina evitou cumprimentar Sabalenka. Desde o início da guerra, várias jogadoras ucranianas não apertam a mão de russas ou bielorrussas.

Antes da semifinal, disputada na Rod Laver Arena, um anúncio foi exibido em um telão com a mensagem de que não haveria cumprimento e o pedido para que os torcedores "respeitassem" a medida.

Sabalenka reservou palavras de elogio para Svitolina ao final do duelo: "Estou super feliz com a vitória, é uma adversária realmente dura. Ela jogou um tênis incrível durante toda a semana. Mas o trabalho ainda não está feito".

A partida foi marcada por uma polêmica no início do quarto game. A número 1 do mundo foi punida por incomodar Svitolina com seus gritos, o que provocou uma longa revisão em vídeo e vaias.

Visivelmente irritada, Sabalenka perdeu o ponto, mas recuperou a compostura para quebrar o serviço da rival e abrir 3–1. A bielorrussa fechou o set em 41 minutos de domínio.

Svitolina, 31 anos, reagiu no início do segundo set e quebrou o saque de Sabalenka para abrir 2–0. Mas a bielorrussa se recuperou e venceu cinco games seguidos para abrir 5–2, antes de fechar a parcial em 6-3.

P.Thomas--SFF