San Francisco Frontiers - Foguete Starship da SpaceX explode em teste no Texas sem deixar feridos

"Na quarta-feira, às 23h01 (01h01 de quinta em Brasília), durante um teste estático de rotina na Starbase, Texas, o Starship 36 da SpaceX sofreu uma falha catastrófica e explodiu", de acordo com uma mensagem publicada no Facebook pelas autoridades do condado de Cameron.

Um vídeo divulgado junto com a mensagem mostra o foguete conectado a um braço de lançamento e, logo depois, um brilho é seguido por uma enorme explosão.

A SpaceX confirmou na rede X que "a Starship, que estava se preparando para seu décimo teste de voo, sofreu uma grande anomalia enquanto estava em uma bancada de testes".

A empresa disse que uma "zona de segurança foi mantida em torno do local durante toda a operação", que "todo o pessoal está são e salvo" e que a equipe da Starbase "está trabalhando ativamente para proteger o local de teste e seu entorno (...) em colaboração com as autoridades locais".

Garantiu, ainda, que "não há perigo para os residentes".

A Starship não tinha um lançamento previsto para a noite de quarta-feira quando ocorreu a explosão, de acordo com as autoridades do condado de Cameron.

Em um teste estático, o lançador do megafoguete permanece ancorado ao solo para evitar a decolagem.

Localizada na costa sul do Texas, perto da fronteira com o México, a Starbase é a sede do projeto espacial do bilionário Elon Musk, proprietário da SpaceX.

- Megafoguete -

A Starship, com 123 metros de altura, é o maior e mais potente foguete já projetado e é fundamental para os planos de Musk de colonizar Marte.

Trata-se de um foguete classificado como totalmente reutilizável e possui uma capacidade de carga útil de 150 toneladas métricas.

A explosão nesta quinta-feira não é a primeira para a espaçonave. Em 27 de maio, uma Starship chegou ao espaço, mas explodiu antes da descida prevista para a Terra.

Durante duas tentativas anteriores, em janeiro e março, o estágio superior explodiu no início do voo, causando uma chuva de detritos sobre o Caribe e danos mínimos.

Os incidentes refletem a estratégia arriscada da empresa de Musk de lançar vários protótipos para corrigir gradualmente os problemas encontrados em situações de voo.

Nos últimos anos, o magnata se estabeleceu como um ator-chave no setor espacial dos Estados Unidos, embora seu relacionamento com o governo enfrente um futuro incerto após seu rompimento explosivo com o presidente Donald Trump.

Seus foguetes transportam astronautas da Nasa para o espaço, realizam missões sensíveis para o Pentágono e devem desempenhar um papel central no esperado retorno dos EUA à Lua.

K.Gray--SFF