San Francisco Frontiers - Heathrow retomará alguns voos após incêndio que interrompeu tráfego aéreo mundial

"Temos o prazer de dizer que agora podemos iniciar alguns voos de maneira segura ainda hoje", disse um porta-voz do aeroporto em um comunicado, esperando uma retomada "completa amanhã", sábado, embora tenha acrescentado que "voltar a um funcionamento total e seguro leva tempo".

O aeroporto, que já havia alertado antes desse comunicado que eram esperadas "graves interrupções [no tráfego] nos próximos dias", acrescentou que, nesses primeiros voos desta sexta-feira, a prioridade será "a repatriação de passageiros desviados para outros aeroportos da Europa".

Heathrow tem conexões com 80 países e opera 1.300 decolagens e pousos diários, fazendo com que 230 mil passageiros passem por seus terminais a cada dia.

O corte foi provocado por um grande incêndio, que começou às 23h23 locais de quinta-feira, na subestação elétrica de Hayes, na periferia oeste de Londres, que fornece energia ao aeroporto, informaram os bombeiros.

O incêndio afetou "um transformador que continha 25 mil litros de óleo refrigerante", que pegou fogo e provocou um "grande perigo devido à presença de equipamentos de alta tensão", explicou Jonathan Smith, porta-voz do serviço de bombeiros.

- Críticas ao aeroporto -

O diretor-geral da Associação Internacional de Transporte Aéreo (Iata), o irlandês Willie Walsh, criticou a falta de planejamento do aeroporto.

"Como é possível que uma infraestrutura de importância nacional e mundial dependa totalmente de uma única fonte de energia sem alternativa? Trata-se de uma clara falha de planejamento por parte do aeroporto", declarou Walsh na rede X.

Um porta-voz do primeiro-ministro, Keir Starmer, afirmou que "este incidente levanta questões sobre como ocorreu e quais medidas devem ser tomadas para evitar que aconteça novamente".

A unidade antiterrorista da polícia de Londres será responsável por investigar o incêndio.

"Embora atualmente não haja indícios de um ato criminoso, mantemos uma posição aberta" a qualquer possibilidade, anunciou a Polícia Metropolitana em um comunicado.

Cerca de 120 voos com destino ao aeroporto estavam no ar quando o fechamento foi anunciado.

O aeroporto londrino de Gatwick, ao sul de Londres, anunciou que começou a receber voos que deveriam ter aterrissado em Heathrow.

- Alto custo econômico -

Um porta-voz da Aena, operadora aeroportuária espanhola, informou que estavam programados 54 voos com origem ou destino em Heathrow nesta sexta-feira.

Vários aeroportos europeus anunciaram que receberam voos com destino a Heathrow, incluindo o de Madri, que recebeu cinco aviões, segundo a Aena.

O custo do fechamento de Heathrow para o aeroporto e as companhias aéreas "certamente superará os 50 milhões de libras [cerca de 65 milhões de dólares ou 372 milhões de reais]", declarou à AFP o consultor de aviação Philip Butterworth-Hayes.

"Estou planejando esta viagem há três meses. Gastei muito dinheiro em passagens", explicou à AFP Muhammad Khalil, de 28 anos, na estação londrina de Paddington, quando tentava pegar o metrô para Heathrow.

Além das instalações aeroportuárias, "um grande número de residências e comércios locais" foi afetado pelo incêndio, deixando 100 mil sem eletricidade nas primeiras horas, segundo o porta-voz dos bombeiros, Pat Goulbourne.

Construído em 1946, Heathrow, localizado cerca de 25 km a oeste de Londres, recebeu 84 milhões de passageiros em 2024 e é o maior dos cinco aeroportos que atendem a capital britânica.

Em janeiro, recebeu luz verde do governo para a construção de uma terceira pista até 2035.

A.Evans--SFF