San Francisco Frontiers - Rintracciata l'origine dei misteriosi tornanti magnetici del Sole

È stata rintracciata l'origine dei misteriosi 'tornanti' che è possibile incontrare all'interno del turbolento campo magnetico che avvolge il Sole: una di queste curve a S magnetiche è stata percorsa dal satellite dell'Agenzia Spaziale Europea Solar Orbiter, che ha potuto così osservare le particelle presenti al suo interno e le firme rivelatrici della loro origine, che portano alla superficie della nostra stella. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Astronomy e guidato dallo University College di Londra, permette di comprendere meglio come funziona il vento solare che connette il Sole alla Terra, in modo da proteggere le infrastrutture e le tecnologie spaziali da eventi meteo estremi come le tempeste geomagnetiche. Alla ricerca ha partecipato anche l'Italia con l'Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziale di Roma dell'Istituto Nazionale di Astrofisica. Il campo magnetico del Sole si espande verso l'esterno seguendo le linee tracciate dal vento solare, il flusso di particelle cariche che si riversa continuamente nello spazio. Tuttavia, nel loro percorso queste linee possono attorcigliarsi, spezzarsi o ripiegarsi su se stesse, ad esempio formando delle particolari curve a S. Per capirne l'origine, i ricercatori guidati da Jesse Coburn hanno utilizzato uno degli strumenti a bordo del Solar Orbiter per analizzare le particelle presenti all'interno di uno di questi tornanti. Hanno trovato una miscela di particelle cariche di ossigeno e carbonio, che può formarsi solo grazie a un particolare fenomeno che avviene sulla superficie solare, quando regioni dotate di proprietà magnetiche differenti interagiscono: se le linee del campo magnetico aperte verso lo spazio incontrano quelle chiuse che si ripiegano verso il Sole, possono rompersi e riconnettersi in modo diverso, formando ad esempio i misteriosi tornanti.

Z.Phillips--SFF