San Francisco Frontiers - Anche alcune scimmie cacciano e consumano carne

Anche alcune scimmie cacciano e consumano carne. Un comportamento che aiuta a comprendere l'evoluzione del consumo di animali vertebrati nei nostri antenati. E' quanto emerge da uno studio internazionale pubblicato sulla rivista Plos One al quale hanno partecipato per l'Italia il Cnr-Istc e la Sapienza Università di Roma. La predazione e il consumo mammiferi e lucertole nei cebi barbuti Sapajus libidinosus, una specie di scimmie sudamericane famosa perché alcune popolazioni usano abitualmente strumenti, "è una componente abituale della dieta di questa popolazione - afferma Elisabetta Visalberghi, del Cnr-Istc - così come è abituale il loro uso di sassi e di incudini per aprire piccole noci di cocco e altri frutti dal guscio molto duro". La caccia è più frequente nei maschi che nelle femmine e negli adulti rispetto ai giovani. Inoltre, quando diminuisce la disponibilità di frutti e di insetti, aumenta il consumo di piccoli vertebrati. "Queste prede - sottolinea l'esperta - non sono un diversivo ma un'importante fonte energetica". Secondo i ricercatori anche il modo in cui le prede sono consumate è interessante. "Cervello e visceri - continua Visalberghi - vengono estratti e ingeriti prima di altre parti del corpo. Si tratta di tessuti ricchi di nutrienti che vengono masticati molto rapidamente, mentre i muscoli richiedono di essere processati più a lungo. L'acquisizione di energia in tempi rapidi è sicuramente un vantaggio quando la preda viene condivisa con altri membri del gruppo, o c'è in rischio che qualcuno se ne appropri". "Osservare come i cebi integrano nella dieta piccoli vertebrati può aiutarci a comprendere meglio alcune tappe dell'evoluzione nella predazione umana. Offre, infatti, nuovi elementi per ricostruire come potrebbero essersi evolute le strategie di sussistenza dei primi esseri umani", aggiunge Noemi Spagnoletti, ricercatrice della Sapienza Università di Roma.

Q.Nelson--SFF