San Francisco Frontiers - Stella Juva: l'ambulanza solare olandese supera 800 km in Kenya senza rete elettrica

Il progetto Stella Juva, sviluppato dal team studentesco del Solar Team Eindhoven, ha completato una serie di test operativi in Kenya, dimostrando la fattibilità dell'assistenza medica mobile in aree prive di infrastrutture elettriche. Durante i collaudi condotti con l'organizzazione non profit Amref Health Africa, il veicolo ha percorso oltre 800 chilometri nella regione di Narok, nel sud-ovest del Paese, senza mai collegarsi alla rete elettrica e senza fare rifornimento di carburante.

Il mezzo, definito dal gruppo come la prima ambulanza solare al mondo, è stato progettato per trasportare assistenza sanitaria laddove mancano le connessioni energetiche. A differenza dei veicoli tradizionali che si limitano al trasporto pazienti, Stella Juva funge da unità operativa autonoma. Sul tetto sono installati pannelli solari che caricano le batterie durante la marcia; quando il veicolo è fermo, pannelli laterali estraibili si aprono per aumentare la superficie di raccolta energetica, garantendo un surplus di produzione rispetto al consumo.

La dotazione medica a bordo include una macchina per raggi X, un ecografo, un defibrillatore e un frigorifero dedicato alla conservazione dei vaccini. Durante i test, l'equipaggio ha affrontato sei ore di guida su una strada sterrata dissestata per raggiungere la clinica di Mosiro, priva di elettricità. L'unica anomalia tecnica registrata è stata la rottura di un semiasse dello sterzo, riparata in trenta minuti sul posto.

Sebbene l'attrezzatura non sia stata utilizzata su pazienti reali durante questa fase, i calcoli del team indicano che, in due giorni di prova operativa, il veicolo avrebbe potuto fornire cure a circa 200 persone. John Kutna, program manager di Amref Health Africa, ha sottolineato alla CNN come la mancanza di corrente nelle cliniche rurali impatti negativamente soprattutto le donne incinte, che non hanno accesso agli ecografi.

La sfida infrastrutturale in Africa è significativa: un terzo della popolazione continentale vive a più di due ore da un servizio sanitario e l'elettricità rimane un problema diffuso nelle strutture mediche. Kutna ha aggiunto che, sebbene la crescita delle energie rinnovabili sia visibile in Kenya, questa non si è ancora tradotta in un uso diffuso del solare nel settore sanitario.

Stella Juva rappresenta l'ultimo capitolo di una serie di veicoli sostenibili realizzati dal Solar Team Eindhoven a partire dal 2013. Il gruppo ha precedentemente sviluppato Stella Vita e Stella Terra, il primo fuoristrada solare al mondo testato in Marocco. Cinque ex membri del team hanno fondato Lightyear, azienda che quest'anno ha presentato un prototipo di auto elettrica con ricarica solare avanzata in collaborazione con Nissan.

Stella Juva farà ora ritorno nei Paesi Bassi. Il project manager Mathijs van Gerven ha dichiarato che il team è aperto a collaborazioni per portare il progetto oltre la fase prototipale, trasformando la tecnologia in una soluzione operativa per la sanità globale.

G.Allen--SFF