San Francisco Frontiers - Pronta una supercolla riutilizzabile che resiste sott'acqua per anni

È stata messa a punto una supercolla riutilizzabile ed eccezionalmente resistente che, quando entra a contatto con l'acqua, riorganizza la sua struttura molecolare diventando ancora più forte e riuscendo così a tenere incollati oggetti anche per anni. Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature Communications, si deve al gruppo di ricerca guidato dalla cinese Hunan University e potrebbe aiutare a risolvere il problema della manutenzione delle infrastrutture sottomarine, come gasdotti, oleodotti e cavi in fibra ottica. La sostanza adesiva realizzata dai ricercatori guidati da Qinyu Hu, Hui Li e Jiayin Chen è un 'liquido ionico supramolecolare'. Si tratta di un tipo di sale che, a temperatura ambiente, si trova allo stato liquido e che, dal momento che le sue molecole sono unite da legami deboli, è in grado di cambiare la sua struttura. È quello che succede, in questo caso, in presenza di acqua: le molecole della supercolla si dividono e si riorganizzano, bloccandosi infine in una nuova struttura molto più stabile. In più, il nuovo adesivo possiede spiccate proprietà idrofobiche: riesce a espellere lo strato di acqua che si trova a contatto delle superfici sommerse, e forma una barriera. Gli autori dello studio hanno condotto test con diversi materiali posti sott'acqua, come ceramica, resina epossidica e plastica. La colla ha mostrato una forza adesiva di 1,1 milioni di pascal dopo soli 10 secondi, superando dunque le performance degli adesivi subacquei tradizionali. Ha dimostrato anche di essere molto durevole: ha sostenuto un peso di 2 chilogrammi per 3 anni in immersione continua. Infine, il materiale è riutilizzabile: è in grado di mantenere le sue proprietà adesive per 8 cicli di rimozione e riapplicazione.

A.Evans--SFF