San Francisco Frontiers - Scoperte le spie che anticipano la Sla fino a 18 mesi prima dei sintomi

Scoperte nel sangue le spie della Sclerosi laterale amiotrofica (Sla): sono proteine che possono segnalare con un anticipo fino a 18 mesi la comparsa dei primi sintomi. A identificare questi marcatori, che potranno portare a future terapie farmacologiche preventive, è stato la ricerca guidata da Michael Benatar e Joanne Wuu, dell'Università di Miami, e pubblicata sulla rivista Nature Medicine. Da anni sono note alcune varianti genetiche associate alla Sla, ma è molto difficile riuscire a determinare in anticipo quando potranno manifestarsi i primi sintomi: "Se in passato una persona portatrice di una variante genetica associata alla Sla mi avesse chiesto quando avrebbe manifestato i sintomi, avrei avuto difficoltà a fornire una stima ragionevole", ha detto Benatar. Ma dopo un lavoro di indagine durato quasi 20 anni e condotto utilizzando anche l'Intelligenza Artificiale, i ricercatori sono riusciti a identificare, nel sangue, proteine il cui aumento potrebbe essere una spia della malattia. "Questi biomarcatori ci forniscono un'idea molto più precisa della tempistica, permettendoci di stimare il tempo di insorgenza dei sintomi con un errore medio di circa 18 mesi", ha aggiunto Benatar. Ad anticipare i primi sintomi della Sla sarebbe l'aumento nel sangue di una tipologia molecole dette neurofilamenti leggeri (NfL), una proteina strutturale presente nei neuroni e la cui importanza era emersa nel 2017, su un gruppo ristretto di persone. La nuova ricerca si basa su un gruppo più esteso, che comprende 137 persone, ed è stato anche ristretto il campo delle molecole Nfl potenziali spie della Sla, passando da oltre 5.000 a 33.

O.Anderson--SFF