San Francisco Frontiers - Tra eclissi e stelle cadenti, il cielo di agosto dà spettacolo

Il cielo di agosto è pronto a dare spettacolo: offrirà ben due eclissi, una totale di Sole e una parziale di Luna, oltre alle stelle cadenti più celebri, quelle delle Perseidi. La giornata clou, come evidenzia l'Unione Astrofili Italiani (Uai), sarà quella del 12: si inizia con l'eclissi di Sole, che dall'Italia sarà visibile solo in forma parziale poco prima del tramonto, e non appena sopraggiunge l'oscurità si prosegue con le Perseidi, che raggiungeranno il loro massimo proprio nella notte tra 12 e 13. Il 28 agosto, infine, arriva anche l'eclissi parziale di Luna: inizierà circa alle ore 04,33 italiane e raggiungerà il culmine alle 06,12, poco prima che il nostro satellite tramonti. Le Perseidi sono uno dei più grandi sciami meteorici annuali, insieme alle Quadrantidi di gennaio e alle Geminidi di dicembre, e sono apprezzate non soltanto per la loro numerosità, ma anche per la qualità: non è raro, infatti, assistere al passaggio di spettacolari 'fireball', bolidi che possono superare in brillantezza i pianeti più luminosi lasciando scie visibili anche per diversi secondi. Quest'anno, inoltre, sarà una delle migliori occasioni del decennio per ammirarle: il cielo sarà del tutto privo del disturbo della luce lunare. Gli appassionati potranno approfittare delle 'Notti delle Stelle', il più atteso appuntamento dell'estate astronomica: tra 10 e 12 agosto, le associazioni astrofile di tutta Italia proporranno delle serate dedicate proprio all'osservazione delle stelle cadenti. Il cielo serale di agosto è illuminato solo da due pianeti: Venere, che però anticipa sempre più il suo tramonto, e Saturno, che invece anticipa sempre più la sua comparsa sull'orizzonte a Est. Tra le luci dell'alba sono visibili gli altri pianeti: Mercurio, che si trova in un periodo di osservabilità relativamente favorevole, Marte e Giove, che però all'inizio del mese sarà ancora invisibile. Nel corso di agosto, tutti i pianeti compariranno in compagnia della Luna, grazie a ben 5 congiunzioni: il 4 inizia Saturno, il 9 Marte, l'11 agosto è la volta di Mercurio e Giove insieme, e poi il 16 Venere e il 31 di nuovo Saturno.

D.Brown--SFF