San Francisco Frontiers - Trovato in un'antica galassia il motore delle stelle

Scoperta un'enorme riserva di gas molecolare freddo, il motore della formazione delle stelle, nella galassia Rebels-25, che esiste da quando l'Universo aveva appena 700 milioni di anni, meno del 5% della sua età attuale. La scoperta è il risultato della ricerca internazionale coordinata da Karin Cescon dell'Università di Leida (Paesi Bassi), alla quale lOtalia ha partecipato con l'Università di Pisa. Pubblicato su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, il risultato aiuta a capire come le prime galassie siano riuscite a svilupparsi così rapidamente nelle prime fasi della storia cosmica. "Per la prima volta abbiamo una prova diretta che alcune galassie dell'universo primordiale erano estremamente ricche di gas molecolare, il combustibile da cui nascono le stelle", commenta Andrea Pallottini del dipartimento di Fisica dell'Università di Pisa, che ha preso parte alla ricerca. "Comprendere le caratteristiche fisiche di questo materiale - ha aggiunto - è essenziale per ricostruire i processi che hanno portato alla formazione delle prime galassie e all'evoluzione dell'Universo nei suoi primi miliardi di anni". Il risultato è stato ottenuto grazie alle osservazioni del radiotelescopio Very Large Array (Vla) negli Stati Uniti e radiotelescopio Alma in Cile condotte anche da Osservatorio di Leida, National Radio Astronomy Observatory degli Usa,European Southern Observatory (Eso), osmic Dawn Center (Danimarca) e diversi atenei e centri di ricerca europei, asiatici e nordamericani. I ricercatori hanno identificato il segnale emesso dal monossido di carbonio presente nella galassia, traccia fondamentale per misurare la quantità di gas molecolare. Si aprono così nuove prospettive per lo studio dell'universo giovane. La futura generazione di radiotelescopi, dicono gli autori della ricerca, permetterà di estendere queste osservazioni a un numero molto più ampio di galassie, offrendo una visione sempre più dettagliata delle prime fasi dell'evoluzione cosmica.

M.Gonzalez--SFF