San Francisco Frontiers - I satelliti europei confermano il risveglio di El Nino sul Pacifico

Dopo l'Agenzia statunitense per l'atmosfera e gli oceani (Noaa), anche i satelliti europei del programma Copernicus confermano il progressivo risveglio del fenomeno di El Nino nell'oceano Pacifico, segnalando un netto aumento delle temperature superficiali del mare nei primi giorni di giugno. Lo rende noto l'Agenzia spaziale europea, che gestisce il programma insieme alla Commissione europea. Un'animazione video evidenzia i primi segnali di questo fenomeno climatico in via di sviluppo, mostrando le anomalie della temperatura superficiale del mare nella prima settimana di giugno rispetto alla media del periodo 1991-2020 per lo stesso periodo. "Usiamo le anomalie (cioè la differenza tra le condizioni attuali e la media a lungo termine) perché El Nino spesso inizia come una sottile deviazione da ciò che è considerato normale, e questi cambiamenti iniziali sono più facili da individuare se confrontati con un modello di riferimento", spiega Craig Donlon dell'Esa. "Anche se le differenze di temperatura possono sembrare piccole, l'oceano immagazzina e scambia quantità enormi di calore, quindi anche un lieve riscaldamento può indicare cambiamenti molto significativi nel flusso di energia tra oceano e atmosfera". Questo calore in eccesso può intensificare le correnti ascensionali e le precipitazioni sul Pacifico tropicale e alterare la circolazione atmosferica ben oltre i Tropici. In alcuni casi, questi cambiamenti possono generare onde atmosferiche su larga scala che si propagano verso latitudini più elevate e verso l'alto nella stratosfera (il secondo strato dell'atmosfera terrestre per altitudine). Queste condizioni vengono monitorate utilizzando satelliti, palloni sonda e modelli computerizzati. Nello specifico, le misurazioni effettuate dai satelliti Sentinel-3 e Sentinel-6, del programma europeo di osservazione della Terra Copernicus, sono fondamentali per monitorare i cambiamenti della temperatura della superficie del mare e le conseguenti variazioni del livello del mare.

G.Collins--SFF