San Francisco Frontiers - Pronta al primo lancio la terza versione della Starship di SpaceX

La terza versione della Starship di SpaceX, il più grande veicolo spaziale mai costruito con i suoi oltre 120 metri di altezza, è pronta per il suo primo lancio: inizialmente previsto nella notte tra 19 e 20 maggio, è ora in programma a partire dalle ore 00,30 italiane del 22 maggio. La partenza avverrà dalla struttura Starbase dell'azienda di Musk, che si trova nel Sud del Texas. Il 19 maggio i due componenti principali del razzo, il booster Super Heavy e lo stadio superiore chiamato Ship, sono stati assemblati sulla piattaforma di lancio e il giorno successivo è stata effettuata una prova generale rifornendo completamente entrambi gli stadi di carburante e simulando un conto alla rovescia fino ai momenti immediatamente precedenti all'accensione dei motori. Per i veicoli Starship si tratta del 12esimo test e consisterà in un lancio suborbitale, con ammaraggio nel Golfo del Messico per lo stadio superiore e nell'Oceano Indiano per il booster Super Heavy. Questa volta, dunque, le parti del razzo non verranno recuperate per un successivo riutilizzo: nei test precedenti è già stata dimostrata la capacità di agganciare il booster a mezz'aria al rientro, mentre per lo stadio superiore ciò non è mai avvenuto. A seconda dell'esito di questa missione, SpaceX potrebbe fare un tentativo in tal senso in quelle seguenti. La nuova versione di Starship rappresenta un notevole miglioramento rispetto a quelle precedenti, in particolare per quanto riguarda i punti di attracco per il rifornimento in orbita. Tale capacità sarà, infatti, necessaria per le prossime missioni Artemis della Nasa dirette verso la Luna. Artemis 3, fissata per il 2027, prevede proprio di eseguire un rendezvous in orbita terrestre bassa tra la capsula Orion con l'equipaggio a bordo e i due veicoli attualmente in corsa per il primo allunaggio: Starship di SpaceX e Blue Moon di Blue Origin.

S.Hall--SFF