San Francisco Frontiers - Cioccolato, caffè e mirtilli nei rifornimenti arrivati sulla Iss

Alimenti a lunga conservazione come cioccolato fondente, caffè, tè, burro di mandorle e barrette energetiche, insieme a cibo fresco come mirtilli, arance, mele e carotine: l'ultimo carico contenente circa 5mila chilogrammi di rifornimenti è arrivato sulla Stazione Spaziale Internazionale grazie alla navetta cargo Cygnus XL dell'azienda statunitense Northrop Grumman. Il veicolo è stato lanciato con un razzo Falcon 9 di SpaceX l'11 aprile alle ore 13,41 italiane dalla base di Cape Canaveral in Florida, ed è stato agganciato dal braccio robotico Canadarm2 della Iss alle 19,19 del 13 aprile. Oltre ai rifornimenti, la navetta ha trasportato anche diverse attrezzature scientifiche. Tra queste, un nuovo modulo per il Cold Atom Lab, un laboratorio presente sulla Stazione Spaziale che, grazie ad atomi raffreddati quasi fino allo zero assoluto, permette di studiare fenomeni quantistici che sulla Terra verrebbero disturbati dalla gravità. Il nuovo modulo consentirà di aumentare le dimensioni delle nuvole di atomi che vengono generate. È arrivato anche un nuovo sistema di raffreddamento, che aiuterebbe a dissipare il calore da apparecchiature critiche nel caso in cui entrambi i circuiti di raffreddamento esterni dovessero smettere di funzionare. Questo è stato solo il secondo volo per la Cygnus XL. Come suggerisce il nome, si tratta di una versione più grande del precedente veicolo Cygnus, in grado di portare il 33% di carico in più. La navetta rimarrà agganciata alla Iss fino a ottobre. A quel punto, rientrerà nell'atmosfera terrestre portando con sé migliaia di chilogrammi di rifiuti, che bruceranno insieme al veicolo senza causare danni.

M.Hill--SFF