San Francisco Frontiers - Lenti a contatto smart rilasciano farmaci per il glaucoma

Una lente a contatto smart, confortevole, a basso costo e senza batteria, in grado di monitorare la pressione intraoculare e rilasciare i farmaci per il glaucoma in tempo reale. E' l'ultima frontiera della ricerca che apre la strada a una nuova generazione di tecnologie personalizzate per la cura degli occhi. Il dispositivo, descritto sulla rivista Science Translational Medicine, è frutto di una collaborazione internazionale guidata dall'Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong e dal Terasaki Institute for Biomedical Innovation. La lente, testata con successo sui conigli e su un modello oculare ex vivo di mucca, si distingue dai modelli precedenti per semplicità, comfort e assenza di ingombranti componenti elettronici ed ha monitorato in modo affidabile la pressione intraoculare rilasciando timololo o brimonidina (farmaci approvati per il glaucoma) secondo il fabbisogno del momento. Il glaucoma è una malattia incurabile, cronica e degenerativa del nervo ottico e si prevede che colpirà 134 milioni di persone entro il 2040. Una diagnosi precoce associata a un trattamento continuativo possono rallentare la perdita della vista. Attualmente l'aumento della pressione intraoculare viene eseguita in ambulatorio fornendo una singola misurazione per visita. "Le lenti a contatto - spiega Yuting Cai, autore principale dello studio -possono monitorare continuamente la pressione intraoculare". Il nuovo dispositivo smart, chiamato "lente a contatto teranostica intelligente" combina il monitoraggio e terapia in un unico dispositivo wireless ed è interamente in polimero. "Un sensore di pressione intraoculare microfluidico e una spugna di seta biomimetica che ne migliora la sensibilità - sottolinea Cai - e un compartimento rilascia dosi multiple di farmaci quando rileva picchi di pressione intraoculare". Secondo gli esperti lo studio pone le basi per lo sviluppo per una nuova famiglia di strumenti: "la farmacia sulla lente a contatto" in grado di "fornire informazioni clinicamente rilevanti sulla salute umana". La piattaforma è, infatti, compatibile con le lenti commerciali e potrebbe essere riconfigurata per un'ampia gamma di applicazioni oftalmiche.

V.Mitchell--SFF